Salutations, chers amis SkyWatchers! Êtes-vous prêt pour un week-end relativement sans lune? Pour les observateurs du télescope, nous nous déplacerons vers le sud et capturerons la luciole cosmique - la «nébuleuse des insectes». Pour ceux qui aiment le défi? Tentez votre chance d'être un charmeur de «serpent». Même si vous vous détendez simplement sur une chaise de jardin et que vous regardez les étoiles, vous avez de la chance car la pluie de météores du nord de l'Iota Aquarid est également en ville pour une visite! Sortez par la porte arrière, faites face au sud et voyageons dans la nuit…
Vendredi 22 août 2008 - La Lune ayant disparu du ciel en début de soirée, jetons un œil ce soir à NGC 6302, une nébuleuse planétaire très curieuse située à environ trois largeurs de doigt à l'ouest de Lambda Scorpii: elle est mieux connue sous le nom de nébuleuse «Bug» (RA 17 13 44 déc. -37 06 16).
Avec une magnitude visuelle approximative de 9,5, le Bug appartient au télescope - mais son histoire en tant que nébuleuse planétaire très extrême nous appartient à tous. En son centre se trouve une étoile de 10e magnitude, l'une des plus chaudes connues. Apparaissant dans le télescope comme un petit noeud papillon, ou en forme de figure 8, d'énormes quantités de poussière se trouvent à l'intérieur - une poussière très spéciale. Les premières études ont montré qu'il était composé d'hydrocarbures, de carbonates et de fer. À une certaine époque, on croyait que les carbonates étaient associés à l'eau liquide, et NGC 6302 est l'une des deux seules régions connues pour contenir des carbonates - peut-être sous une forme cristalline.
Éjectées à grande vitesse dans un écoulement bipolaire, de nouvelles recherches sur la poussière ont montré la présence de calcite et de dolomite, obligeant les scientifiques à reconsidérer le type d'endroits où des carbonates pourraient se former. Les processus qui ont formé le bogue ont peut-être commencé il y a 10 000 ans, ce qui signifie qu'il peut maintenant avoir cessé de perdre du matériel. À environ 4000 années-lumière de notre propre système solaire, nous ne verrons jamais NGC 6302 ainsi que le télescope Hubble présente sa beauté, mais cela ne vous empêchera pas de profiter de l'une des nébuleuses planétaires les plus fascinantes!
Samedi 23 août 2008 - Vous souvenez-vous du 10 août 1966, lors du lancement de Lunar Orbiter 1? Eh bien, en ce jour de l'histoire, cela a fait les gros titres en renvoyant la toute première photo de la Terre vue de l'espace! Bien que la qualité photographique soit assez médiocre par rapport aux normes d'aujourd'hui, pouvez-vous imaginer les médias qui ont provoqué cette situation à l'époque? Jamais auparavant l'humanité n'avait été témoin de notre propre planète. Pensez aux progrès que nous avons réalisés en seulement 42 ans!
Ce soir, aventurons à environ trois largeurs de doigt au nord-est de Lambda Sagittarii pour visiter un amas galactique bien connu mais peu visité - M25 (RA 18 31 42 déc -19 07 00). Découvert par de Chéseaux puis catalogué par Messier, il a également été observé et enregistré par William Herschel, Elert Bode, l'amiral Smythe et T. W. Webb… mais n'a jamais été ajouté au catalogue de John Herschel. Merci à J.L.E. Dreyer, il a fait le deuxième catalogue d'index sous le nom IC 4725. Vu avec la moindre aide optique, cet amas de 5e magnitude contient deux géants de type G et une variable Céphéide avec la désignation U. Cette étoile varie d'environ une magnitude dans une période de moins d'une semaine. M25 est un très vieux cluster, peut-être 90 millions d'années, et la lumière que vous voyez ce soir a quitté le cluster il y a plus de 2000 ans. Alors que les jumelles verront une double poignée d'étoiles brillantes recouvrant des membres plus faibles, les télescopes se révéleront de plus en plus à mesure que l'ouverture augmentera. À un moment donné, on pensait qu'il ne comptait qu'une trentaine de membres, et plus tard, il en aurait compté 86… Mais des études récentes d'Archinal et Hynes indiquent qu'il pourrait avoir jusqu'à 601 étoiles membres!
Dimanche 24 août 2008 - Aujourd'hui en 1966 à partir d'une plate-forme en orbite autour de la Terre, la mission Luna 11 a été lancée lors d'un voyage de trois jours. Après avoir réussi à atteindre l'orbite, la mission a continué à étudier la composition lunaire et les flux de météorites à proximité. Toujours à cette date en 2006, 424 membres de l'Union astronomique internationale ont choqué le monde en déclarant officiellement que Pluton «n'était plus une planète». Découvert en 1930, Pluton a joui de son statut planétaire pendant 76 ans avant d'être retiré. Alors que les manuels devront être réécrits et que la communauté scientifique amateur continuera à le reconnaître comme un corps du système solaire, il est maintenant considéré comme une «planète naine». Au moins temporairement…
Jusqu'à présent dans notre expédition dans le sud, nous avons recherché des gemmes globulaires, eu la tête dans les nuages et écrasé un insecte. Ce qui reste? Tournons-nous vers le côté obscur pendant que nous jetons un œil au «Serpent»…
Barnard Dark Nebula 72 est situé à environ une largeur de doigt au nord de Theta Ophiuchi (RA 17 23 02 déc-23 33 48). Alors que parfois les nébuleuses sombres sont difficiles à visualiser car elles sont simplement une absence d'étoiles, les patients observateurs apprendront bientôt à «voir dans l'obscurité». L'œil exercé réalise souvent la présence d'étoiles non résolues comme un type de «bruit» de fond que la plupart d'entre nous tiennent tout simplement pour acquis - mais pas E. E. Barnard. Il était assez pointu pour réaliser qu'il y avait au moins 182 zones du ciel où ces zones particulières de néant existaient, et il a correctement supposé qu'il s'agissait de nébuleuses qui obscurcissaient les étoiles derrière elles.
Contrairement aux nébuleuses à émission et réflexion lumineuses, ces nuages sombres sont des masses interstellaires de poussière et de gaz qui restent non éclairées. Nous ne saurions probablement même pas qu'ils étaient là, à part le fait qu'ils éradiquent les champs d'étoiles que nous savons être présents! Il est possible qu'un jour, ils puissent former leurs propres étoiles, mais jusqu'à ce moment-là, nous pouvons apprécier ces objets comme de magnifiques mystères - et l'un des plus fascinants de tous est le «serpent». Installez un oculaire grand champ et détendez-vous… Cela viendra à vous. Barnard 72 n'est qu'à quelques années-lumière de son étendue et à 650 années-lumière relativement courtes. Si au début vous ne le voyez pas, ne vous inquiétez pas. Comme pour de nombreux types d'objets, repérer les nébuleuses sombres demande un peu de pratique.
Pendant que vous êtes absent, surveillez le pic de la pluie de météores du nord de l'Iota Aquarid. Même si le pic officiel n'est pas avant demain soir, sans lune pour interférer et ciel profond pour profiter, vous pourriez attraper une séquence lumineuse! Je vous souhaite un ciel dégagé et bonne chance…
L'image impressionnante de cette semaine est: NGC 6302: La nébuleuse des insectes - Crédit: Don Goldman, première photo de Lunar Orbiter - Crédit: NASA, M25 - Hillary Mathis, Vanessa Harvey, programme REU / NOAO / AURA / NSF et B 72: La nébuleuse du serpent - Crédit: Tom McQuillan / Adam Block / NOAO / AURA / NSF. Je vous remercie!!
