La vie n'est pas facile pour une galaxie naine dans notre groupe local. Mais les astronomes ont trouvé un exemple d'une nouvelle classe de galaxies naines, celles qui se sont formées très loin et qui viennent d'arriver à la fête.
La nouvelle galaxie naine s'appelle Andromède XII, et elle a été découverte lors d'un levé à large champ effectué avec l'instrument «MegaCam» du Canada-France Hawaii Telescope. C'est l'une des plus faibles galaxies naines jamais découvertes près de la galaxie d'Andromède (M31), et elle a probablement la masse la plus faible jamais mesurée.
Au lieu d'être l'une de ces galaxies naines qui a subi des milliards d'années de harcèlement galactique, Andromeda XII est sur une orbite très excentrique en mouvement rapide, ce qui signifie qu'elle tombe dans le groupe local de galaxies pour la première fois. Et comme il a vécu sa vie en dehors de ces interactions galactiques, c'est un objet vierge à étudier. Son taux de formation d'étoiles, la taille et la forme de son halo de matière noire et son évolution n'ont pas été influencés par d'autres galaxies.
Andromède XII se déplace si rapidement qu'il ne sera probablement même pas capturé par le groupe local, en passant par des destinations inconnues.
Source d'origine: W.M. Communiqué de presse de l'Observatoire de Keck
