La China National Space Administration (CNSA) a publié de nouvelles photos et mis à jour le monde sur sa mission de rover lunaire. Le rover Yutu-2 se fraye un chemin dans les livres d'histoire du côté lunaire, explorant le cratère Von Karman. C'est le troisième jour lunaire dans le livre des records.
Au 4 mars, le rover Yutu-2 avait parcouru un total de 127 mètres. Au cours de ses deux premiers jours lunaires, le rover a parcouru un total de 120 mètres, donc ce troisième jour de voyage n'était que de 7 mètres. Mais le rover a passé du temps à prendre des images de roches et de la surface lunaire, ce qui a réduit son temps de voyage.
La CNSA ne semble pas en phase avec l'idée de «partager votre mission avec le monde» qui guide d'autres agences comme la NASA et l'ESA, par exemple. Mais c'est toujours agréable de voir des images et d'autres mises à jour sur la mission. Cette image rapprochée d'un rocher avec un cercle rouge signifie quelque chose, mais ce que l'image met en évidence n'est pas clair.
Le rover transporte plusieurs instruments dans sa charge utile scientifique, y compris le
Spectromètre d'imagerie visible et proche infrarouge (VNIS). Le VNIS peut identifier le type de roche dans l'image et peut également identifier les gaz traces.
Il peut être difficile de savoir ce qui se passe exactement avec la mission de la Chine de l'autre côté de la Lune. La Chine est un État autocratique sans presse libre. Il y a des articles de presse assez concis qui suggèrent que tout va bien, mais les détails sont difficiles à trouver.
La CNSA ne publie aucun communiqué de presse en anglais, ou aucun que Space Magazine n'a pu trouver. Mais ils ont publié quelques informations, et la version de Google Translator apparaît ci-dessous.
Heureusement, les gens qui travaillent dur à la Planetary Society suivent la mission chinoise sur la Lune, et Phil Stooke a créé cette carte du chemin du rover sur la Lune.
L'un des avantages d'être le premier à explorer la face cachée de la Lune est de nommer les droits. En tant que première nation à explorer la région, ils peuvent proposer des noms de lieux et de caractéristiques à l'Union astronomique internationale.
Jusqu'à présent, l'AIU a approuvé le nom de «Statio Tianhe» pour le site d'atterrissage de Chang’e 4. Tianhe signifie «Heavenly River», un ancien nom chinois pour la voie lactée tiré d'un conte chinois «Le vacher et la tisserande».
Trois cratères près de Statio Tianhe ont également reçu des noms, tous issus du même conte populaire: Zhinu, Hegu et Tianjin. L'AIU a également approuvé le nom de Mons Tai pour le pic central du cratère Von Karman.
Le nom du rover, Yutu-2, signifie Jade Rabbit. Cela fait partie de la mission Chang’e-4 sur la face cachée de la Lune. L’atterrisseur Chang’e-4 est arrivé sur la surface lunaire le 3 janvier 2019. Le rover a débarqué environ 12 heures après son atterrissage.
Il est trop tôt pour obtenir des résultats scientifiques de la mission, mais il semble que tout se passe bien. Certains régimes autoritaires peuvent avoir tendance à cacher ou minimiser leurs propres échecs, comme lorsque la Russie a tenté de blâmer l'échec de sa mission Phobos-Grunt sur le sabotage. Donc, même si les choses tournent mal, je ne suis pas sûr que la Chine soit très claire à ce sujet.
Mais quelle que soit la politique actuelle de la Chine, sa mission dans la région lunaire est historique et elle est emblématique des capacités croissantes d'exploration spatiale de la Chine.
Sources:
- The Planetary Society: Yutu-2 se lance dans le jour lunaire 3 pour la mission Chang’e-4
- Communiqué de presse de l'AEIC
- Agence de presse Xinhua: le site d'atterrissage de Chang’e-4 nommé «Statio Tianhe»
