Aussi sûr que le soleil se lève, vous pouvez vous attendre à ce que les astronomes battent leurs records. C'est presque le double de la distance par rapport au précédent détenteur du record.
Les sursauts gamma sont les explosions les plus puissantes de l'Univers, et ils existent en deux variétés: courtes et longues. On pense que la longue variété se produit lorsqu'une étoile extrêmement massive s'effondre dans un trou noir. La variété courte est différente et se produit probablement lorsque deux objets compacts, comme les étoiles à neutrons, entrent en collision.
Cet éclatement nouvellement annoncé est dans cette deuxième variété; une courte rafale. Lorsque les deux étoiles à neutrons entrent en collision, elles s'effondrent rapidement dans un trou noir et libèrent une énorme quantité d'énergie dans deux faisceaux à contre-courant.
Le GRB 070714B était la deuxième rafale détectée le 14 juillet 2007 par le Swift Satellite de la NASA. Sa signature énergétique correspondait à la variété de courte rafale, et la rafale d'énergie n'a duré que 3 secondes. Les astronomes se sont précipités pour effectuer des observations de suivi avec des télescopes au sol et ont pu suivre la rémanence de la décoloration. Cela leur a permis d'identifier la galaxie hôte de l'explosion.
Avec la galaxie hôte connue, les astronomes ont pu mesurer sa distance et confirmer que oui, c'est l'éclatement de rayons gamma de courte durée le plus éloigné jamais vu; doubler la distance du détenteur du record précédent.
Il y a quelques mystères en suspens. Le GRB 070714B semble avoir 100 fois plus d'énergie que ce à quoi vous vous attendez pour une rafale de rayons gamma de courte durée. Peut-être s'agit-il d'une fusion entre une étoile à neutrons et un trou noir, ou peut-être que les faisceaux éjectés se trouvaient dirigés vers la Terre. Cela le rendrait plus énergique, comme lorsque quelqu'un braque une lampe de poche directement sur vous.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
