Un nouveau coronavirus se propage dans le monde, ayant causé près de 100 000 maladies et des milliers de décès dans le monde. Voici les réponses à quelques questions de base sur le nouveau coronavirus.
Qu'est-ce que le nouveau coronavirus?
Les coronavirus constituent une grande famille de virus qui peuvent provoquer des maladies respiratoires telles que le rhume. Le nouveau virus est un type de coronavirus jamais vu auparavant. Il est apparu pour la première fois à Wuhan, en Chine, en décembre 2019. Les responsables ont nommé le nouveau virus SARS-CoV-2, en raison de sa similitude génétique avec le coronavirus qui cause le syndrome respiratoire aigu sévère, ou SRAS. Le nom officiel de la maladie causée par le SRAS-CoV-2 est COVID-19.
Quels sont les symptômes?
Les symptômes rapportés chez les patients varient de légers à graves et peuvent inclure de la fièvre, de la toux et un essoufflement, selon le CDC. En savoir plus sur les symptômes du coronavirus.
Combien de temps faut-il pour que les symptômes apparaissent?
Le temps entre la capture d'un virus et l'apparition des symptômes de la maladie est connu comme la période d'incubation. Pour le nouveau coronavirus, la période d'incubation est estimée entre un jour et 14 jours, bien que certaines études aient signalé une période d'incubation pouvant aller jusqu'à 24 jours. En savoir plus sur la période d'incubation du nouveau coronavirus.
Comment le coronavirus se propage-t-il?
On pense que le virus se propage principalement par le biais de gouttelettes respiratoires produites lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue. Mais d'autres voies de transmission sont possibles. En savoir plus sur la propagation du nouveau coronavirus.
À quel point le virus est-il mortel?
Le taux de mortalité du nouveau coronavirus est toujours à l'étude, mais il semble être plus mortel que la grippe, qui a un taux de mortalité d'environ 0,1%. Dans une grande étude publiée le 18 février dans le China CDC Weekly, les chercheurs ont trouvé un taux de mortalité par COVID-19 d'environ 2,3% en Chine continentale. Mais le 5 mars, l'Organisation mondiale de la santé a annoncé un taux de mortalité légèrement supérieur d'environ 3,4%. Pourtant, il est possible que des cas bénins de virus soient manqués, ce qui pourrait réduire le taux de mortalité. Dans l'ensemble, les personnes âgées et celles qui ont des problèmes de santé sous-jacents semblent les plus à risque de complications graves liées à COVID-19. En savoir plus sur le taux de mortalité du nouveau coronavirus.
D'où vient le coronavirus?
La source exacte du nouveau coronavirus n'est pas connue. Dans une nouvelle étude, cependant, les chercheurs ont comparé la séquence génétique du SRAS-CoV-2 (anciennement appelé 2019-nCoV) avec celles d'une bibliothèque de séquences virales, constatant que les virus les plus étroitement liés étaient deux coronavirus provenant de chauves-souris; ces deux coronavirus partagent 88% de leur séquence génétique avec le SRAS-CoV-2. Une autre étude a révélé une similitude de 96% entre un virus trouvé chez les chauves-souris et le SRAS-CoV-2.
Sur la base de ces résultats, les auteurs de l'étude ont déclaré que le SRAS-CoV-2 provenait probablement des chauves-souris. Cependant, aucune chauve-souris n'a été vendue au Huanan Seafood Market, le marché de Wuhan où la flambée serait originaire, ce qui suggère qu'un autre animal, qui n'a pas encore été identifié, a servi de tremplin dans la transmission du virus à l'homme.
Une poignée d'études ont suggéré que cet animal "intermédiaire" était le pangolin, un mammifère en voie de disparition qui mange des fourmis. Cependant, les virus trouvés dans des échantillons de pangolins faisant l'objet d'un trafic illégal n'étaient pas suffisamment similaires au SARS-CoV pour prouver que les fourmiliers écailleux étaient la source du nouveau virus, a rapporté Nature.
Une étude précédente a suggéré que les serpents, qui étaient vendus au marché aux fruits de mer de Huanan, pourraient être une source possible du nouveau virus. Cependant, certains experts ont critiqué l'analyse de cette étude, affirmant qu'il n'est pas clair si les coronavirus peuvent infecter les serpents.
Quel est le traitement?
Il n'y a pas de traitement spécifique pour COVID-19. Pour les patients qui ont contracté cette maladie, le traitement a impliqué des «soins de soutien», tels que des liquides et des médicaments pour soulager des symptômes tels que l'essoufflement. Pour les cas graves, le traitement devrait inclure des soins pour soutenir les fonctions vitales des organes, selon le CDC. En savoir plus sur les traitements pour COVID-19.
Le 25 février, des responsables américains ont annoncé qu'un essai clinique visant à évaluer un traitement pour COVID-19 était en cours, selon les National Institutes of Health. L'essai testera un médicament antiviral appelé remdesivir chez des adultes hospitalisés atteints de COVID-19. Le premier participant à l'étude est un Américain qui a attrapé la maladie à bord du bateau de croisière Diamond Princess. Cette personne est traitée au Centre médical de l'Université du Nebraska. L'étude peut être adaptée pour examiner d'autres traitements et inscrire des patients sur d'autres sites aux États-Unis et dans le monde, ont déclaré des responsables.
Comment pouvez-vous vous protéger?
Il n'existe actuellement aucun vaccin pour prévenir le COVID-19. Cependant, des recherches sur un vaccin sont en cours et un essai visant à tester un vaccin expérimental devrait bientôt commencer. En savoir plus sur l'essai du vaccin COVID-19.
Le meilleur moyen de prévenir l'infection par COVID-19 est d'éviter d'être exposé au virus, selon le CDC. En général, le CDC recommande ce qui suit pour prévenir la propagation des virus respiratoires: Lavez-vous souvent les mains avec du savon et de l'eau pendant au moins 20 secondes; évitez de toucher vos yeux, votre nez et votre bouche avec des mains non lavées; éviter tout contact étroit avec des personnes malades; restez à la maison lorsque vous êtes malade; et nettoyer et désinfecter les objets et les surfaces fréquemment touchés.
