La société japonaise ALE (Astro Live Experiences) vise à créer une pluie de météores artificielle avec son nouveau petit satellite ALE-2. Rocket Lab lancera le satellite sur une fusée Electron le 25 novembre.
(Image: © ALE)
Le 10e lancement de Rocket Lab sera mémorable de multiples façons.
Nous savions déjà que l'entreprise Fusée électronique va faire de grands progrès vers la réutilisabilité lors de la prochaine mission, qui devrait décoller de la Nouvelle-Zélande le 25 novembre. douches.
Le satellite étoile filante, connu sous le nom d'ALE-2, a été construit par la société basée à Tokyo Astro Live Experiences dans le cadre de son projet "Sky Canvas". ALE-2 mesure 24 pouces de long par 24 pouces de large par 31 pouces de haut (60 par 60 par 80 centimètres) et pèse 165 livres. (75 kilogrammes) et est emballé avec 400 sphères de 0,4 pouce (1 centimètre) qui sont conçues pour brûler haut dans l'atmosphère terrestre, créant un spectacle de ciel magnifique.
"Avec ce lancement, nous nous rapprochons de la réalisation de l'étoile filante artificielle", a déclaré Lena Okajima, PDG d'Astro Live Experiences. dit dans un communiqué. "Veuillez attendre avec impatience la première démonstration au monde que nous visons [pour] en 2020, qui sera une étape importante pour ALE."
Comme son nom l'indique, ALE-2 est le deuxième satellite de ce type de la société japonaise. Le premier, ALE-1, lancé en janvier à bord d'une fusée japonaise Epsilon et devrait également déployer ses boules de ciel colorées dans le courant de 2020, après quelques tests en orbite, ont déclaré des représentants de la société.
Les météores artificiels se déplaceront plus lentement dans le ciel de la Terre que les vrais et resteront donc visibles plus longtemps - 3 à 10 secondes, ont déclaré des représentants de l'ALE. Les granulés sont conçus pour brûler complètement entre 37 et 50 miles (60 à 80 kilomètres) au-dessus de la surface de la Terre et ne poseront donc aucune menace pour les personnes au sol ou les avions dans l'air, selon un FAQ entreprise.
ALE envisage de créer des douches artificielles pour les grands événements, tels que la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'été de 2020 à Tokyo. Les "étoiles filantes" devraient être visibles par les habitants d'une région d'environ 125 miles (200 km) de large, ont déclaré des représentants de l'entreprise.
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Les six autres satellites qui montent sur l'Electron plus tard ce mois-ci sont ATL-1, un vaisseau hongrois qui testera un nouveau matériau d'isolation thermique; FossaSat-1, un satellite de communication espagnol qui peut tenir dans la paume de votre main; NOOR 1A et NOOR 1B, démonstrateurs de satellites de communication exploités par la société américaine Stara Space; SMOG-P, une charge utile construite par des étudiants de l'Université hongroise de technologie et d'économie de Budapest qui mesurera la pollution électromagnétique; et TRSI Sat, qui sera géré par ACME AtronOmatic, une société qui fournit des services de suivi des vols à la communauté aéronautique et à d'autres utilisateurs.
Vous pouvez en savoir plus sur ces charges utiles dans cette déclaration de Rocket Lab.
La mission du 25 novembre, que Rocket Lab appelle "Running Out of Fingers", sera le 10e lancement global de la société et le sixième de 2019. Mais Rocket Lab prévoit d'augmenter considérablement sa cadence, pour éventuellement faire décoller des fusées Electron chaque semaine, ou peut-être encore plus fréquemment.
Pour y parvenir, la société souhaite commencer à récupérer et à réutiliser le premier étage de l'électron à deux étages de 57 pieds de haut (17 mètres), qui est capable de soulever un maximum d'environ 500 livres. (225 kg) en orbite.
Running Out of Fingers marquera un grand pas vers cet objectif, si tout se déroule comme prévu. Le premier étage volant le 25 novembre est équipé d'une variété de capteurs et de matériel de navigation, ainsi que d'un système de contrôle de la réaction qui permettra au booster de s'orienter lors de sa descente.
L'objectif principal est de "voir si nous pouvons ramener cela de l'espace dans l'atmosphère sans se désagréger ni se désintégrer", a déclaré Lars Hoffman, vice-président directeur des services de lancement mondial de Rocket Lab hier (6 novembre) à le premier Space Pitch Day de l'US Air Force à San Francisco. "Nous apprendrons de cela, puis nous passerons à autre chose."
Si tout fonctionne, Rocket Lab finira par passer à attraper les premiers étages d'Electron tombant avec un hélicoptère, puis les inspecter et les appliquer en un temps relativement court.
Running Out of Fingers, comme toutes les missions précédentes de Rocket Lab, décollera du Launch Complex 1 de l'entreprise, sur l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande. Mais les fusées électroniques commenceront bientôt à voler également depuis le sol américain. Launch Complex 2, que Rocket Lab a construit au Mid-Atlantic Regional Spaceport en Virginie, devrait être prêt à accueillir des missions avant la fin de 2019, ont déclaré des représentants de la société.
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