Les géologues planétaires ont été intrigués par un étrange paradoxe sur Mars. Comment la hauteur de ces rives pourrait-elle changer à ce point?
Les chercheurs pensent avoir la réponse: la planète a chuté dans le passé.
Tout comme la Terre, Mars est plus large autour de son équateur que de pôle en pôle. À un moment donné, il y a plusieurs milliards d'années, lorsque la planète avait encore un océan, elle a connu une redistribution dans sa masse. Peut-être que cela provenait d'une série d'éruptions volcaniques, comme celles qui ont créé le Tharsis Bulge et l'Olympus Mons. Cette masse supplémentaire a amené la planète à rééquilibrer sa rotation, déplaçant son pôle à 50 degrés de sa position.
Des parties de la planète qui se trouvaient autrefois aux pôles ont été rapprochées de l'équateur, et vice versa. Cela pourrait expliquer le changement spectaculaire du niveau des mers. Et puis, lorsque les océans ont disparu, absorbés dans l'intérieur martien ou emportés par le vent solaire, les pôles se sont à nouveau déplacés vers leur position actuelle.
La recherche, menée par des scientifiques de l'UC Berkeley, est publiée dans l'édition la plus récente de la revue La nature.
Source d'origine: communiqué de presse de UC Berkeley
