Légende: Le télescope Lovell du Discovery Center Cafe. Crédit: Howard Barlow pour l'Université de Manchester
Avez-vous déjà eu l'impression d'être surveillé? Visitez Jodrell Bank à Cheshire, en Angleterre et ce sentiment est doublé et intensifié par deux présences incontournables. Il y a d'abord le vaste télescope Lovell de 76 mètres qui domine le site et le second est l'esprit de l'homme qui l'a construit.
Sir Bernard Lovell est venu à Jodrell Bank en 1945, à la recherche d'un endroit loin de la ville, où les tramways interféraient avec les recherches qu'il menait sur les rayons cosmiques à l'Université de Manchester et c'est ici qu'il a construit son observatoire. Dès le début, il a voulu impliquer les gens dans le travail qu'il faisait et le télescope qu'il construisait, que les habitants appelaient «Lovell’s Contraption». Ce dévouement à l'engagement et à l'éducation du public se poursuit encore aujourd'hui.
Le nouveau Jodrell Bank Discovery Center a ouvert ses portes en avril 2011 et est surveillé par la directrice, le Dr Teresa Anderson, qui a étudié pour son diplôme de physique à Manchester, a obtenu son doctorat à l'Université d'Édimbourg avant de retourner à Jodrell pour développer et construire le nouveau centre. C'est une femme qui peut étirer un budget jusqu'à ce qu'il couine. Elle a réussi à prendre les modestes fonds qui lui étaient alloués et à créer une expérience innovante et imaginative pour les visiteurs. Teresa est à juste titre fière de l'accessibilité du site ainsi que de sa politique d'utilisation de l'énergie verte.
Elle a également un merveilleux sens du détail. L'entrée du Planet Pavilion est décorée d'une représentation en relief de la carte de 408 Mhz (continuum radio) de la Voie lactée. Ce bâtiment abrite la boutique de cadeaux et un café accueillant sur le thème du temps. Un tableau d'horloges différentes sur le mur montre le passage du temps sur Terre, Vénus (rétrograde) Mars, Jupiter et un trou noir. Sur le mur opposé se trouve une chronologie montrant jusqu'où nous voyageons dans le passé lorsque nous observons des objets depuis la Terre, une seconde et demie dans le temps lorsque nous regardons la Lune, à 8 minutes du Soleil et de retour au Big Bang. Les portes vitrées offrent une vue imprenable sur le télescope Lovell et s'ouvrent sur un coin repas extérieur.
La zone de réception abrite une exposition sur le télescope Lovell et ici, le personnel publie les derniers bulletins d'information liés à l'astronomie, il y a aussi un récepteur qui était installé sur le Lovell, qui est actuellement prêté au Centre. Le système cryogénique utilisé dans le récepteur doit être refroidi à moins 260 degrés Celsius pour réduire le bruit thermique du récepteur lui-même et les ingénieurs n'ont que 20 minutes pour le monter jusqu'à la tour de mise au point en haut de la parabole et installé avant qu'il ne chauffe .
Légende: Visiteurs au Planet Pavilion. Crédit: Howard Barlow pour l'Université de Manchester.
Un passage étoilé en écho avec les voix de Sir Bernard Lovell et Neil Armstrong vous mène à une pièce où une image ancienne du CMB de la mission Planck est colorée autour des murs (Jodrell a construit des amplificateurs à faible bruit pour la mission) avec une collection des points d'information sur l'écran tactile ci-dessous qui permettent aux visiteurs de participer à des quiz et d'en savoir plus. Une belle orrerie d'horlogerie au centre de la pièce a les cartes de constellation de l'AIU, y compris les 13 constellations du zodiaque (y compris Ophiuchus) qui, selon Teresa, avec un sourire ironique, suscitent une certaine controverse avec les personnes qui croient en l'astrologie.
L'extérieur est dominé par le télescope Lovell. Tous les sentiers sont adaptés aux fauteuils roulants et aux poussettes et des panneaux d'information sont disséminés le long du chemin circulaire entourant le plat donnant des informations sur le site, le télescope et le travail qu'il fait. Une sculpture en acrylique du soleil au pied du Lovell marque le centre du projet Spaced Out, le plus grand modèle à l'échelle mondiale du système solaire qui s'étend à travers le Royaume-Uni de Cornwall aux îles Shetland.
La façade en verre du Space Pavilion est ornée de traces Pulsar et abrite un magnifique centre scientifique pratique où vous pouvez imprimer une trace souvenir de ce que le Lovell observe en direct ou écouter le son du Big Bang, ou toucher une météorite . Il y a un bel écran tactile interactif qui vous présente certaines des personnes qui travaillent sur le site et vous permet de leur poser des questions, une exposition qui explore l'univers invisible des différentes longueurs d'onde du spectre électromagnétique et une capsule de film qui exécute des animations scientifiques comme ainsi qu'un film d'archives de l'histoire de Jodrell. Le bâtiment est également au cœur des programmes éducatifs à l'année qui offrent aux enfants de tous âges, une expérience d'apprentissage unique et la possibilité d'expérimenter la science en direct. Il y a un espace flexible qui peut être utilisé comme salle de conférence ou hôte d'événements et abrite les populaires sessions Ask a Scientist et où un planétarium gonflable peut être érigé pour les groupes de visiteurs.
Légende: Pavillon de l'espace au Discovery Centre. Crédit: Howard Barlow pour l'Université de Manchester.
Dehors, il y a 35 acres de jardins à explorer, y compris le Galaxy Garden nouvellement ouvert conçu par le jardinier de télévision Chris Beardshaw avec des spirales de saule, des parterres d'îles plantés pour illustrer des thèmes astronomiques tels que la formation de lumière ou d'étoiles, un pré avec plus de 70 espèces de fleurs sauvages indigènes et une représentation à la craie de notre galaxie spirale implorée dans une colline. L'arboretum a été créé par Sir Bernard Lovell, également un arboriculteur de renommée internationale, et contient 2000 espèces d'arbres et d'arbustes.
Il y a un chemin planétaire et les enfants peuvent emprunter des sacs à dos contenant une carte, des instructions et des activités qu'ils peuvent essayer sur chaque planète en chemin. L'une des expositions en plein air toujours populaires et rampant avec les enfants sont les plats chuchotés qui ont été conservés du centre d'origine. Cette réutilisation des ressources est une tradition chez Jodrell.Les moteurs utilisés pour déplacer la lunette Lovell ont été empruntés à deux cuirassés HMS Revenge et Royal Sovereign, et un distributeur de tickets de caisse de supermarché est maintenant utilisé pour imprimer la trace en direct du télescope.
Teresa est très désireuse d'encourager plus de gens à profiter de l'astronomie, et ils accueillent des concerts de rock spectaculaires mettant en vedette des groupes tels que Flaming Lips et Elbow, dans le contexte de la portée de Lovell avec une expo-sciences environnante. Jodrell abrite également la très populaire série annuelle Stargazing Live pour BBC TV, trois nuits de programmes d’astronomie en direct animés par le professeur Brian Cox et Dara O’Briain. Le Centre tient toujours à encourager davantage de filles et de femmes à s'impliquer dans la physique et l'astronomie. Actuellement, Teresa supervise The Girls Night Out (sous les étoiles) le samedi 27 octobre 2012, planifiée par son équipe, avec des discussions par des astrophysiciennes, une chance de voir les roches de la Lune au microscope et elles peuvent également déguster des cocktails et des cupcakes aux côtés des télescopes .
Au cours d'un thé à l'extérieur du Café, Teresa a parlé avec tendresse de Sir Bernard et de sa vision, ainsi que de son implication et de son soutien à la fois du Centre et de Teresa elle-même. Il manquera beaucoup à tout le monde à Jodrell. Elle est fière, à juste titre, d’être l’auteur principal de la proposition qui a conduit le Département des médias culturels et des sports à inclure Jodrell Bank sur la liste britannique du statut de site du patrimoine mondial. Elle obtient un regard très déterminé dans ses yeux que je suis sûr que le comité de financement connaît bien, quand elle parle de ses nombreux plans pour de futures expositions, projets et expositions. Je pense que l'héritage de Sir Bernard est entre de bonnes mains.
(La partie 2 de Jodrell Odyssey se déroulera dans les coulisses d'une visite complète et privilégiée de cet établissement scientifique de pointe)
En savoir plus sur le Discovery Center ici
