Des vidéos de la NASA commémorant le 60e anniversaire de l'agence soulignent les réalisations, notamment le lancement d'Explorer 1 en 1958 et la découverte ultérieure des ceintures de radiation Van Allen.
(Image: © NASA)
Il y a 60 ans, la NASA a été créée pour repousser les limites de l'aéronautique et de l'espace. Et quelles décennies cela a été. Les réalisations de l'agence comprennent la visite de chaque planète du système solaire, la mise des humains sur la lune et la construction de la gigantesque Station spatiale internationale.
L'agence a récemment publié une liste de lecture de six vidéos sur YouTube avec des faits saillants de l'histoire de la NASA et de son travail actuel. Vous pouvez entendre les témoignages de tout le monde, de l'administrateur de la NASA Jim Bridenstine jusqu'aux gestionnaires individuels de nombreux projets de la NASA. Voici un résumé de chaque vidéo:
Comment tout a commencé: Les racines de la NASA sont venues d'une course à l'espace entre les États-Unis et l'Union soviétique pour montrer qui avait la suprématie technologique. Après que l'Union soviétique a envoyé le premier satellite, Spoutnik, en altitude le 4 octobre 1957, les États-Unis ont échoué avec leur première tentative de lancement de satellite le 6 décembre - Vanguard TV3, qui a explosé. La NASA a commuté des fusées et l'explorateur 1 du Jet Propulsion Laboratory a été lancé avec succès le 31 janvier 1958. Le vaisseau spatial a découvert les ceintures de rayonnement Van Allen entourant la Terre. Six mois seulement après Explorer 1, la NASA a été créée pour consolider l'activité spatiale civile à travers les États-Unis.
Ce qui est là-bas: L'un des principaux objectifs de la NASA est d'explorer l'univers à la recherche de l'inconnu, notamment en essayant de déterminer s'il y a de la vie là-bas. Au cours des deux dernières décennies, la sonde Galileo de l'agence et le vaisseau spatial Cassini de la NASA et de l'Agence spatiale européenne ont exploré plusieurs lunes glacées de Jupiter et de Saturne; là, les microbes pourraient vivre dans la glace. Pendant ce temps, le télescope spatial Hubble de la NASA a aidé à déterminer l'âge de l'univers (13,8 milliards d'années) en mesurant la vitesse à laquelle les galaxies s'éloignent de la Terre. Vers 2021, la NASA prévoit de lancer le successeur du télescope spatial James Webb pour zoomer sur les débuts de l'univers et étudier les atmosphères des exoplanètes.
La pointe du vol: La recherche aéronautique de la NASA remonte à même avant la création de l'agence en 1958. La principale branche du gouvernement axée sur l'aéronautique civile était le Comité consultatif national de l'aéronautique, qui a étudié les premiers avions supersoniques et d'autres technologies aéronautiques. L'une des grandes innovations de la NASA en vol a été le X-15, le premier avion qui a volé dans l'espace et a atterri sur une piste - avant même le premier lancement de la navette spatiale en 1981. Aujourd'hui, la NASA est engagée dans l'apprentissage des avions hypersoniques qui pourraient traverser la États-Unis en seulement 2 heures. L'agence utilise également des drones pour effectuer des missions trop dangereuses pour l'homme, telles que l'examen de ponts endommagés après un tremblement de terre.
Technologie pionnière: Les missions de la NASA sur la lune humaine dans les années 1960 et 1970, au cours du programme Apollo, ont révolutionné l'électronique car le vaisseau spatial transportait des circuits intégrés sur la Lune. La NASA peut faire encore plus avec le prochain vaisseau spatial Orion; où l'ordinateur Apollo ne pouvait gérer que 85 000 instructions par seconde, Orion peut en traiter 1,5 milliard. Parmi les autres technologies innovantes de la NASA, citons la "grue céleste" qui a fait atterrir le rover Curiosity sur Mars en 2012, de meilleurs systèmes de filtration pour améliorer la qualité de l'eau et des données satellites qui améliorent la réponse des autorités d'urgence après les catastrophes naturelles.
La douceur du foyer Alors que la NASA est connue pour lancer des vaisseaux spatiaux à travers le système solaire, elle a également été occupée plus près de chez elle; l'agence a lancé plus de 115 satellites d'observation de la Terre au cours des 60 dernières années. Ces satellites mesurent en permanence l'évolution de la Terre, en particulier les changements climatiques dans les régions polaires, car l'équilibre de l'eau et de la glace aux pôles Nord et Sud affecte considérablement les niveaux d'eau et le climat dans le reste du monde. Les satellites retransmettent également des données sur les catastrophes naturelles, telles que les ouragans ou les incendies de forêt, pour aider les décideurs à prendre leurs décisions de gestion des urgences.
Les humains dans l'espace: Et bien sûr, il y a l'activité la plus emblématique de la NASA: envoyer des humains dans l'espace. Au cours de ses six décennies en action, l'agence a sélectionné et formé plus de 300 astronautes. Les lancements humains ont commencé avec le vol d'Alan Shepard en 1961 et se sont poursuivis à travers les premiers tests de Mercure et jusqu'à l'ère des atterrissages sur la Lune d'Apollo et le mandat de la Station spatiale internationale pendant des années autour de la Terre. Ensuite, la vidéo passe à Mars, la première grande ambition de la NASA pour ses 60 prochaines années.
Vous pouvez en savoir plus sur le 60e anniversaire de la NASA sur le site Web de cette agence.
