Environ 1 400 comprimés cunéiformes qui ont peut-être été volés à Irisagrig, une ville perdue de 4 000 ans en Irak, viennent d'être révélés.
Même si les archéologues savent que les tablettes sont originaires de cette ville sumérienne perdue, ils ne savent pas où se trouve maintenant la ville. Seuls les pillards ont cet emplacement, selon les archéologues.
Les tablettes nouvellement examinées décrivent le palais d'Irisagrig et les animaux gardés sur le terrain, y compris les lions et les chiens; les tablettes détaillent également une fête organisée dans un temple dédié à un dieu du mal.
La nouvelle découverte montre que la société Hobby Lobby - dont le copropriétaire, Steve Green, a aidé à fonder le Musée de la Bible en novembre 2017 à Washington, DC - avait obtenu beaucoup plus de tablettes cunéiformes (peut-être illégalement) de cette ville et d'autres sites en Irak, qu'on ne le croyait auparavant.
Les 1400 comprimés Irisagrig, ainsi que 600 comprimés cunéiformes provenant d'autres sites archéologiques en Irak, sont détaillés dans le livre "Tablets From the Irisagrig Archive" (Eisenbrauns, 2019) de Marcel Sigrist, professeur émérite à l'École biblique et archéologique française de Jérusalem, et Tohru Ozaki, professeur retraité à l'Université de Shizuoka au Japon.
Les comprimés ont été enregistrés à la main, mais non photographiés, entre 2012 et 2016, période pendant laquelle "ils étaient à Oklahoma dans les magasins de Hobby Lobby", a déclaré Sigrist à Live Science. "Ils ont acheté ces tablettes - je n'ai jamais su comment cela s'est produit. Ce n'était pas vraiment mon affaire", a déclaré Sigrist.
Nombre énorme de comprimés
En 2017, Hobby Lobby a payé une amende de 3 millions de dollars pour avoir importé illégalement des artefacts d'Irak, et la société a confisqué environ 450 comprimés cunéiformes et 3000 bulles d'argile (un type de sceau) qui ont été retournées en Irak, une déclaration de règlement du ministère américain de la Justice. m'a dit. Cependant, 223 de ces 450 comprimés cunéiformes ont été saisis en janvier 2011 à Memphis, Tennessee, par les douanes et la protection des frontières des États-Unis. Bien que Sigrist n'ait pas eu l'occasion d'étudier ces tablettes, un autre universitaire, nommé Eckart Frahm, l'a fait. Il les a décrits dans une interview de 2017 avec Live Science. Quelques-uns de ces 223 comprimés contiennent des incantations magiques vieilles de 4500 ans, a déclaré Frahm à l'époque.
La combinaison des 1 400 comprimés nouvellement publiés d'Irisagrig, 600 nouveaux comprimés publiés sur d'autres sites irakiens et 223 comprimés saisis en janvier 2011 signifie que le nombre total de comprimés cunéiformes autrefois détenus par Hobby Lobby dépasse 2 200.
Maintenant manquant
Après que Sigirst et Ozaki aient étudié les comprimés, certains des artefacts semblent maintenant manquants. John Marzulli, porte-parole du département américain de la Justice, a déclaré que, mis à part les 450 comprimés cunéiformes mentionnés dans la déclaration de règlement de 2017 qui annonçait l'amende et la confiscation des artefacts de Hobby Lobby, il n'avait aucune information sur d'autres comprimés cunéiformes appartenant à Hobby. Hall.
Un porte-parole du ministre irakien des Antiquités a déclaré qu'environ 3 817 artefacts autrefois détenus par Hobby Lobby avaient été restitués à l'ambassade d'Irak. On ne sait pas combien de ces artefacts retournés sont des comprimés cunéiformes; Cependant, si 3000 bulles d'argile ont été renvoyées en Irak, comme le prétend le ministère américain de la Justice, cela signifie que jusqu'à 817 comprimés cunéiformes sur les 2200 que Hobby Lobby aurait pu être retournés en Irak.
Sigrist a déclaré qu'après 2016, il n'avait jamais reçu de communication de Hobby Lobby. "Quand je les ai approchés, je n'ai plus reçu de réponse", et il a décidé de décrire les tablettes dans une publication afin que les érudits puissent prendre conscience de l'existence des artefacts. Hobby Lobby n'a pas répondu aux demandes de commentaires.
Cité perdue
Les tablettes cunéiformes récemment publiées racontent de nombreuses transactions économiques et administratives qui ont eu lieu à Irisagrig. Les inscriptions sur les tablettes décrivent comment les dirigeants de la ville gardaient les lions et les nourrissaient avec les carcasses de bétail. Les «bergers-lions», ceux qui s'occupaient des lions, recevaient des rations de bière et de pain.
Les tablettes racontent également les nombreux chiens qui étaient gardés dans le palais d'Irisagrig, mentionnant les carcasses d'animaux qui leur ont été nourries et comment les "chiens de berger", ceux qui s'occupaient des chiens, ont obtenu des rations de pain et de bière. Les chiens étaient très importants pour la sécurité du palais, a déclaré Sigrist. "Lorsque vous êtes dans le désert, vous avez besoin de protection, de gardiens et les chiens sont les meilleurs gardiens que vous puissiez avoir dans ces régions", a-t-il déclaré.
Les tablettes parlent de la nourriture donnée à un roi nommé le festival d'Amar-Suen, qui a eu lieu au Temple d'Enki, un dieu du mal et de la sagesse. Les tablettes parlent également des nombreux fonctionnaires qui ont servi le roi, tels que les «sagi», fonctionnaires qui étaient souvent des échanson des rois d'Irisagrig.
Les comprimés nouvellement décrits datent d'une époque où Irisagrig était impliqué dans peu de conflits et les choses étaient assez pacifiques, a déclaré Sigrist. Plus tard, le territoire d'Irisagrig a été victime d'invasions et de guerres.
