Illustration d'artiste du satellite CryoSat 2 de l'Agence spatiale européenne, qui a esquivé un débris spatial le 9 juillet 2018.
(Image: © ESA / AOES Medialab)
L'Agence spatiale européenne a poussé l'un de ses satellites depuis son orbite normale cette semaine pour éviter une collision potentielle avec des déchets spatiaux, le satellite planant à près de 122 mètres au-dessus de l'objet à risque. Mais maintenant, l'agence doit remettre le satellite sur la bonne voie.
L'opération intervient moins d'une semaine après que l'agence a publié un nouveau rapport sur l'énorme quantité de débris dans l'espace. Ce rapport a révélé un total de près de 20000 morceaux de déchets spatiaux en orbite à la fin de 2017 - plus de 8000 livres. (3 628 kilogrammes) d'engins spatiaux morts et leurs restes.
Lundi 9 juillet, les contrôleurs de l'ESA ont poussé CryoSat 2, qui étudie les glaciers, plus haut dans l'atmosphère terrestre après que les scientifiques ont calculé que le satellite avait plus d'une probabilité de 1 sur 10000 de s'écraser sur le morceau de débris spatiaux, que l'agence n'a pas '' t identifié publiquement. [7 façons sauvages de détruire les débris orbitaux]
C'était suffisant pour garder CryoSat 2 en sécurité - mais maintenant les pilotes du satellite doivent le remettre sur sa trajectoire orbitale normale. Cette manœuvre est prévue pour jeudi 12 juillet. Selon l'ESA, le détour de cette semaine est le deuxième de l'année pour CryoSat 2, qui a réalisé 14 manœuvres similaires en huit ans.
Dans une directive signée le mois dernier, le président Donald Trump a ordonné à son administration de donner la priorité aux défis des débris spatiaux. Parce que les déchets spatiaux et les satellites volent autour de la Terre à une vitesse de plus de 27 358 km / h (17 000 mph), selon la NASA, même de petites collisions peuvent être extrêmement destructrices. De gros morceaux de débris spatiaux peuvent se décomposer en morceaux plus petits et plus difficiles à suivre, et les satellites actifs peuvent être endommagés par un impact.
En supposant que la deuxième manœuvre de jeudi se déroule bien, CryoSat 2 sera bientôt de retour pour mesurer les glaciers et le niveau de la mer dans le monde entier.
