L'astronomie apparaît dans des moments fascinants de l'histoire. Outre l'angle romantique, nous pouvons réellement identifier les événements contextuels de l'histoire ancienne si nous pouvons les rattacher à un spectacle vu dans les cieux. Un regard récent sur l’histoire de «l’éclipse de Joshua» en est un exemple.
Les éclipses lunaires et solaires sont des événements particulièrement dramatiques, quelque chose qui aurait vraiment incité les anciens à s'arrêter et à en prendre note. Une étude récente publiée dans une édition du Beit Mikra Journal (en hébreu) par des chercheurs de l'Université Ben Gourion pourrait avoir identifié un point clé de l'histoire biblique: la date de la bataille de Gibeon.
Cette étude a d'abord été portée à notre attention via Yahoo! Babillard électronique sur l'éclipse SEML et un récent article du Times of Israel. L'article fait mention des données sur les éclipses de la NASA, qui sont gratuites pour quiconque peut parcourir le canon des éclipses solaires et lunaires du millénaire ... hé, c'est ce que nous faisons pour le plaisir.
Nous avons obtenu un regard sur une traduction du résumé de l'article, qui se termine par ce qui suit:
«Dans la période entre 1500 et 1000 avant notre ère, qui est le moment pertinent pour l'histoire biblique, il n'y avait que trois éclipses vues de Jérusalem, une éclipse totale et deux éclipses annulaires. Nous montrons que la plus appropriée est l'éclipse solaire annulaire qui s'est produite le 30 octobre en 1206 avant notre ère au coucher du soleil, une date appropriée pour le moment de la conquête et la première période de règlement, au moment de la domination de Marneptah en Égypte. "
Josué 10:12 se lit comme suit: «Soleil, reste immobile sur Gibeon; et toi, Moon, dans la vallée d'Ayalon.
Selon la tradition, Josué a ordonné au Soleil de rester immobile assez longtemps pour vaincre les rois cananéens. Bien sûr, le Soleil et la Lune se déplacent toujours pendant une éclipse lunaire ou solaire, bien que ce soit principalement notre planète qui se déplace. Pourtant, le terme biblique actuel «-dom» est ouvert à l'interprétation, et les chercheurs ont choisi l'hébreu «pour devenir sombre» au lieu de la traduction King James de «rester immobile» ou «stationnaire».
Si ce verset de la Bible vous semble familier, c'est parce qu'il apparaît à nouveau dans l'histoire astronomique de l'Europe médiévale, lorsque les partisans de l'Église l'ont utilisé comme une preuve supposée du géocentrisme.
Il est difficile de prévoir des éclipses dans un temps lointain. La rotation de la Terre n'est pas entièrement lisse, et le changement minute dans la longueur de la journée (connue sous le nom de Delta T) s'accumule au point qu'une seconde intercalaire doit être insérée à l'occasion pour maintenir le temps observé en synchronisation avec le temps terrestre estimé. L'action de freinage du Soleil et de la Lune, l'activité tectonique et même le réchauffement climatique provoquent tous de petits changements dans la rotation de la Terre qui s'accumulent lentement avec le temps. Cela signifie qu'il est difficile de prédire les éclipses dans plus de quelques milliers d'années, où, au mieux, nous ne pouvons que juger sur quel continent ils pourraient avoir ou tomberont.
"Tout le monde n'aime pas l'idée d'utiliser la physique pour prouver des choses de la Bible", a déclaré le chercheur Hezi Yitzhak au site d'information israélien Haaretz. "Nous ne prétendons pas que tout ce qui est écrit dans la Bible est vrai ou a eu lieu ... mais il y a aussi un grain de vérité historique qui a des preuves archéologiques derrière."
L'éclipse en question s'est produite le 30 octobree, 1206 BC. Ce fut une éclipse annulaire, traversant l'Atlantique et la Méditerranée et se terminant sur Israël et la Jordanie au coucher du soleil. Les chercheurs ont identifié cette éclipse suspecte en raison de son adéquation avec le contexte historique et la visibilité. L'annularité de l'éclipse était d'obscurcissement de 86% et a commencé à une altitude de neuf degrés au-dessus de l'horizon ouest, et aurait toujours été en cours pendant ses phases finales au coucher du soleil.
Beaucoup d'éclipses apparaissent dans l'histoire. Une éclipse lunaire partielle a précédé la chute de Constantinople en 1453, semblant réaliser la prophétie. Les éclipses solaires et lunaires ont fait leur apparition lors de nombreuses batailles, dont la deuxième bataille de Syracuse le 28 août.e, 412 avant JC et pendant la guerre zouloue le 22 janvierDakota du Nord, 1879. Une éclipse solaire le 15 juin 762 avant JC mentionnée dans les textes assyriens identifie un moment crucial de l'histoire ancienne, nous donnant une référence pour les dates ultérieures. Il convient de noter qu’avant les temps modernes, il semble que les batailles étaient la seule chose à noter…
Pourtant, il est intéressant d'imaginer la scène alors que des armées anciennes s'affrontent, pour s'arrêter et contempler la vue merveilleuse à l'horizon: une paire de cornes rougeoyantes, suspendues bas dans le ciel avant le crépuscule. Nous avons capturé l'éclipse annulaire de 1994 à Sandusky, Ohio sur les rives du lac Érié et pouvons attester que même un soleil éclipsé à 98% est toujours joli brillant, donnant même un jour clair une teinte bleu acier profond. Plus bas à l'horizon, une éclipse annulaire est plus facilement visible à l'œil nu.
Vous devez être prudent lorsque vous essayez de lire des textes anciens comme des guides astronomiques. De grands esprits, y compris Kepler et Newton, ont dépensé beaucoup de jus mental pour tenter de lier des comptes bibliques tels que la roue d'Ezekiel et l'étoile de Bethléem avec des événements astronomiques réels. Nous ne saurons probablement jamais avec certitude si une conjonction coïncidente a orné le ciel au-dessus de la crèche de Bethléem, ou si Ezéchiel a vu l'éclatement d'une comète brillante, mais c'est toujours amusant d'imaginer et de se demander. Ensuite, il y a l'inévitable embellissement qui accompagne les histoires qui ont peut-être été déclenchées par des averses de météores ou des sundogs, il y a des siècles. Par exemple, nous ne voyons pas d'épées ou de bannières enflammées arborant des inscriptions latines dans le ciel aujourd'hui, bien que si vous pouvez en croire les récits médiévaux, ils semblaient courants à l'époque.
Et n'oubliez pas: nous avons notre propre histoire qui fait des éclipses (espérons-le sans champs de bataille) le 21 août prochainst, 2017 traversant les États-Unis d'un océan à l'autre.
Bien que loin d'être concluants, les résultats de l'étude concernant l'éclipse de Josué et la bataille de Gédéon sont intéressants à considérer. Très probablement, nous ne saurons jamais vraiment ce qui s'est passé cet après-midi antique, à moins, bien sûr, que nous ne perfectionnions le voyage dans le temps. Quels autres événements restent cachés et perdus dans le temps, prêts à être détectés par un astro-détective historique?
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