Cette photo a été publiée il y a quelques jours, mais comme elle est si spéciale, elle mérite un article sur Space Magazine. De Mars Reconnaissance Orbiter, pour être exact, et il a été pris par l'instrument HiRISE à bord, l'expérience de science d'imagerie à haute résolution. C'est la même caméra qui nous a donné les images de l'avalanche sur Mars, donc les capacités de cet instrument sont assez spectaculaires. Cette image a été prise en arrière en octobre 2007, à une distance de 142 millions de kilomètres, et si vous regardez de près, vous pouvez distinguer quelques caractéristiques sur Terre.
Le contour de la côte ouest de l'Amérique du Sud est en bas à droite sur Terre, bien que les nuages soient les éléments dominants. En fait, les nuages étaient si brillants, par rapport à la Lune, qu'ils ont presque complètement saturé les filtres de la caméra HiRISE. Les gens qui travaillent sur HiRISE disent que cette image a nécessité une bonne quantité de traitement pour faire une image si jolie. Oui, je suis d'accord, on a l'air plutôt sympa.
L'angle de phase est de 98 degrés, ce qui signifie que moins de la moitié des disques de la Terre et de la Lune sont directement éclairés par le soleil; c'est la raison pour laquelle nous ne voyons qu'environ la moitié de chaque objet. Les scientifiques travaillant sur HiRISE disent qu'ils seraient en mesure d'imaginer la Terre et la Lune lorsqu'ils seraient entièrement éclairés, mais uniquement lorsqu'ils se trouvent de l'autre côté du soleil de Mars. Cependant, alors la distance serait beaucoup plus grande et l'image montrerait moins de détails.
À cette distance, cette image HiRISE a une échelle de 142 km / pixel, donnant au diamètre de la Terre environ 90 pixels et au diamètre de la Lune 24 pixels.
Et maintenant, revenons à l'objectif pour lequel HiRISE a été initialement conçu: Mars. Voici une image très colorée (et fausses couleurs) qui met en évidence les différents minéraux de Nili Fossae sur Mars, l'un des sites potentiels d'atterrissage pour le rover Mars Science Laboratory. À partir de l'instrument CRISM, le spectromètre embarqué, les scientifiques peuvent discerner que cette zone sur Mars contient du fer et du magnésium, des minéraux qui contiennent également de l'eau.
Source des informations originales: page Web HiRISE
