Légende vidéo: Cette vue de la caméra de la rampe de lancement de près est une séquence d'images en accéléré montrant l'explosion catastrophique soudaine d'Orbital Sciences Antares Orb 3 secondes après le décollage et l'incinération destructrice alors qu'elle plonge dans un enfer infernal au Wallops Flight Facility, en Virginie, en Virginie, le oct. Crédit: Ken Kremer - kenkremer.com/Space Magazine / AmericaSpace / Zero-G News.
Histoire et images développées
INSTALLATION DE VOL DE WALLOPS DE LA NASA, VA - Quelques instants après un décollage apparemment glorieux le 28 octobre 2014, la fusée commerciale Antares d'Orbital Sciences Corp. a subi une défaillance catastrophique alors que l'un des moteurs de la première étape de l'ère soviétique a explosé et s'est transformé en une boule de feu aérienne spectaculaire. juste au-dessus de la rampe de lancement de l'installation de vol Wallops de la NASA lors de la mission Orb-3 vouée à la Station spatiale internationale (ISS).
Bien que j'aie été témoin et photographié l'échec du lancement depuis la zone de visualisation des médias sur le site de la NASA Wallops à une distance d'environ 1,8 miles de distance, moi-même et un petit groupe de journalistes de l'espace travaillant ensemble depuis Space Magazine, AmericaSpace et Zero-G News avaient également placé des caméras activées par le son directement sur la rampe de lancement pour capturer les vues rapprochées les plus spectaculaires de ce que nous attendions tous comme un lancement «nominal». Nos images avaient été confisquées par des enquêteurs sur les accidents - jusqu'à ce qu'elles nous soient maintenant communiquées.
Maintenant, dans la partie 2 de cette série exclusive de vidéos et de photos, notre équipe peut vous montrer le sort terrible subi par Antares après sa descente destructrice et son incinération effrayante alors qu'elle était consommée par un enfer infernal.
Ma vidéo en accéléré ci-dessus montre clairement l'explosion et la descente incendiaire d'Antares dans une gigantesque boule de feu.
Comme je l'ai signalé dans la partie 1, tous les appareils photo et cartes d'image de notre équipe ont été saisis pendant près d'un mois par le Bureau d'investigation sur les accidents (AIB) officiel et indépendant d'Orbital, qui a été assemblé rapidement au lendemain de la catastrophe de l'échec du lancement d'Antares et chargé de déterminer la la cause première de l'échec du lancement.
Les vidéos et les photos capturées sur nos cartes graphiques ont été utilisées comme preuves et examinées par les enquêteurs à la recherche d'indices sur la cause et ne nous ont été rendues que ces derniers jours.
Une image montre clairement que la tuyère du moteur côté sud du moteur du premier étage AJ26 était intacte et s'était arrêtée après l'explosion initiale et pendant la chute. C'est donc le moteur du côté nord qui a explosé et a entraîné l'échec du lancement. Voir ma photo du moteur AJ26 de près ci-dessous.
Légende vidéo: compilation vidéo AmericaSpace et Zero-G News de quatre caméras entourant la rampe de lancement pour capturer le décollage. La vidéo parcourt chacune à pleine vitesse avant de ralentir pour donner aux téléspectateurs une relecture au ralenti de l'explosion. L'une des caméras était en plein milieu de la boule de feu, avec des morceaux de fusée cassée qui pleuvaient autour. CRÉDITS: Mike Barrett / Jeff Seibert / Matthew Travis / Elliot Severn / Peter Greenwood pour www.ZeroGNews.com et www.AmericaSpace.com
Des photos similaires de la rampe de lancement prises par les caméras de la NASA et d'Orbital Sciences n'ont pas été rendues publiques et pourraient ne pas être publiées avant un certain temps.
Les vidéos et images collectées ici sont le travail de mes collègues Matthew Travis, Elliot Severn, Alex Polimeni, Charles Twine, Jeff Seibert, Mike Barrett et moi-même, et montrent des vues exquises, jusqu'ici inédites, de l'explosion, de la boule de feu et de l'épave de différentes positions tout autour de la rampe de lancement.
Nos caméras distantes ont été placées tout autour du pad Antares OA au Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) sur Wallops Island, en Virginie, et ont miraculeusement survécu à la destruction de la fusée alors qu'elle plongeait au sol très près et juste au nord de la rampe de lancement du bord de mer .
Une panne de turbopompe dans l'un des moteurs du premier étage de l'ère soviétique a été identifiée comme la cause la plus probable de la destruction d'Antares selon les déclarations officielles de David Thompson, président-directeur général d'Orbital.
Les moteurs AJ26 ont été fabriqués il y a environ 40 ans dans l'Union soviétique de l'époque sous le nom de NK-33.
Ils ont été rénovés et «américanisés» par Aerojet Rocketdyne.
"Bien que toujours préliminaire et sujet à changement, les preuves actuelles suggèrent fortement que l'un des deux moteurs principaux AJ26 qui alimentait le premier étage d'Antares est tombé en panne environ 15 secondes après l'allumage. Pour le moment, nous pensons que la panne est probablement due à la turbopompe de ce moteur ou directement affectée à celle-ci, mais je tiens à souligner qu'une analyse plus approfondie sera nécessaire pour confirmer que cette constatation est correcte », a déclaré Thompson.
Dans l'ensemble, il s'agissait du 5e lancement d'Antares utilisant les moteurs AJ26.
Antares transportait un cargo cargo pressurisé Cygnus développé par Orbital, chargé de près de 5000 livres (2200 kg) d'expériences scientifiques, d'instruments de recherche, de provisions d'équipage, de pièces de rechange, de sorties dans l'espace et de matériel informatique et d'équipement lors d'une mission de ravitaillement critique baptisée Orb-3 à destination du Station spatiale internationale (ISS).
C'était la charge de chargement la plus lourde jamais levée par un Cygnus. Quelque 800 livres de fret supplémentaires ont été chargées à bord par rapport aux vols précédents. Cela a été possible en utilisant le moteur ATK CASTOR 30XL plus puissant pour alimenter le deuxième étage pour la première fois.
Les astronautes et cosmonautes dépendent d'un train de ravitaillement régulier des partenaires de l'ISS pour le maintenir à flot et productif 24h / 24 et 7j / 7.
La mission Orbital-3, ou Orb-3, devait être la troisième des huit missions de réapprovisionnement de fret vers l'ISS jusqu'en 2016 dans le cadre de l'attribution du contrat des services de réapprovisionnement commercial (CRS) de la NASA, d'une valeur de 1,9 milliard de dollars.
Orbital Sciences est sous contrat pour livrer 20 000 kilogrammes d'expériences de recherche, des provisions d'équipage, des pièces de rechange et du matériel pour les huit vols de l'ISS.
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