Avez-vous rempli de comètes jumelles? Il s'avère que 2017 a peut-être gardé le meilleur pour la fin. Commençons d'abord par l'appel nominal cométaire pour la première partie de l'année: il y a 41P Tuttle-Giacobini-Kresák, 2P / Encke, 45P Honda-Markov-Padjudašáková, C / 2015 ER61 PanSTARRS et enfin, le retardataire de la fête, C / 2017 E4 Lovejoy.
Ensuite, une comète avec un nom beaucoup plus facile à prononcer (et à taper), au moins pour la langue anglaise: C / 2015 V2 Johnson.
Il semblerait que nous obtenions une valeur d'un an de comètes jumelles dès le premier semestre.
Découvert par le Catalina Sky Survey par l'astronome Jess Johnson dans la nuit du 3 novembrerd 2015 alors qu'il était encore à 6,17 unités astronomiques (UA) distantes de +17e magnitude, la comète V2 Johnson est actuellement bien placée pour les téléspectateurs de l'hémisphère nord de latitude moyenne après le crépuscule. Brillant actuellement à la magnitude +8 alors qu'elle glisse à travers la constellation ornée de trémas Boötes the Herdsman, la comète V2 Johnson devrait atteindre une magnitude +6 fin juin, après le périhélie.
Une partie de ce qui rend la comète V2 Johnson favorable est son orbite. Avec une forte inclinaison de 50 degrés par rapport à l'écliptique, il descend vers le haut par le biais de hautes déclinaisons nordiques pour un périhélie juste à l'extérieur de l'orbite de Mars le 12 juine. Bien que Mars soit de l'autre côté du Soleil cet été, nous sommes heureusement du bon côté du Soleil pour profiter de la vue cométaire. La comète V2 Johnson a rencontré l'opposition il y a quelques semaines le 28 avrile, et deviendra un objet exclusivement de l'hémisphère sud fin juillet alors qu'il poursuit son plongeon vers le sud.
Il s'agit probablement du premier et seul voyage de la comète V2 Johnson à travers le système solaire interne, car il se trouve sur une orbite hyperbolique ouverte et devrait être éjecté du système solaire après sa brève période d'été avec le Soleil.
Cette semaine, la comète V2 Johnson se trouve à 40 degrés au-dessus de l'horizon oriental de Boötes, vue à 30 degrés de latitude nord, une heure après le coucher du soleil. La vue atteint son apogée le 6 juine près de l'approche la plus proche de la comète de la Terre, avec une élévation maximale de 63 degrés à 30 degrés de latitude nord, une heure après le coucher du soleil.
La comète se trouve également à seulement 5 degrés de l'étoile brillante de magnitude -0,05 Arcturus le 6 juin, fournissant un bon point de repère pour trouver la comète de fuzzball. Juillet voit la comète traverser le plan écliptique à travers la Vierge, puis se diriger vers le sud à travers Hydra et Centaurus. Une autre passe intéressante se produit dans la nuit du 3 juilletrd, quand la Lune manque juste d'occulter la comète.
Voici quelques dates clés avec le destin de la comète V2 Johnson jusqu'au 1er aoûtst. Sauf indication contraire, toutes les passes sont à moins d'un degré (deux diamètres de pleine lune):
19 maie: passe près de +3,4 magnitude Delta Bootis.
5 juine: Approche la plus proche de la Terre à 0,812 UA éloignée.
12 Juine: Perihelion 1.64 AU du Soleil.
15 juine: Traverse la constellation de la Vierge.
le 21 juinst: Traverse l'équateur céleste vers le sud.
26 juine: Passe près de l'étoile de magnitude +4 Syrma.
1er juilletst: Passe près de (30 ″!) L'étoile de magnitude +4,2 Kappa Virginis
3 juilletrd: La lune gibbeuse décroissante passe à deux degrés au nord de la comète.
5 juillete: Traverse l'écliptique vers le sud.
17 juillete: Traverse la constellation de l'hydre.
22 juilletDakota du Nord: Passe à 2,5 degrés de l'étoile Pi Hydrae de magnitude +3,3.
28 juillete: Traverse la constellation du Centaure.
Des jumelles et un bon tableau de recherche sont vos amis qui traquent une comète comme V2 Johnson. Nous aimons commencer notre recherche à partir d'une étoile brillante voisine, puis balayer lentement le champ avec nos fidèles jumelles stabilisées par image Canon 15 × 45 (difficile à croire, nous avons eu cet incroyable morceau d'astro-technologie dans notre arsenal d'observation pendant près de deux décennies maintenant. Ils sont tellement pratiques, ramasser une paire de binocs «old-tech» non stabilisés semble bizarre maintenant!). Un +8e la comète de magnitude ressemblera à un amas globulaire flou qui refuse obstinément de se résoudre lorsqu'elle est focalisée. Une prise de vue DSLR à large champ devrait également taquiner V2 Johnson de l'arrière-plan.
La semaine prochaine est également idéale pour la chasse aux comètes en soirée pour une autre raison, car la Nouvelle Lune (marquant également le début du mois islamique du Ramadan) se produit le 25 mai, après quoi la Lune polluante commencera à entraver les observations du soir .
Il est étrange de penser qu'il n'y a pas de comètes brillantes sur le robinet pour le reste de 2017 après V2 Johnson, bien que cela changera probablement au fil de l'année.
En attendant, assurez-vous de vérifier la comète V2 Johnson, car elle effectue son passage solitaire solitaire à travers le système solaire intérieur.
