Vénus est souvent considérée comme la «planète sœur de la Terre», grâce au nombre de choses qu'elle a en commun avec notre planète. En tant que planète terrestre, elle est également composée de roches silicatées et de métaux - qui sont différenciés entre un noyau métallique et une croûte et un manteau de silicate. Il orbite également dans la zone habitable de notre Soleil et avait un passé volcanique tout aussi violent.
Mais bien sûr, il existe également des différences majeures entre nos deux planètes. D'une part, Vénus a une atmosphère incroyablement dense (92 fois celle de la Terre, en fait) et atteint des températures suffisamment chaudes pour faire fondre le plomb. De plus, la rotation de la planète est extrêmement lente en comparaison, prenant 243,025 jours pour effectuer une seule rotation et tournant en arrière par rapport à la Terre.
Lorsque vous discutez de la rotation de Vénus, il est important de noter certaines distinctions. La rotation est le temps nécessaire à une planète pour tourner une fois sur son axe. C'est différent de la révolution d'une planète, qui est le temps qu'il faut à une planète pour orbiter autour d'un autre objet (c'est-à-dire le Soleil). Ainsi, alors qu'il faut à la Terre un jour (24 heures) pour tourner une fois sur son axe, il faut un an (365,256 jours) pour tourner une fois autour du Soleil.
Période orbitale:
Dans le cas de Vénus, les choses fonctionnent un peu différemment. Pour commencer, il orbite autour du Soleil à une distance moyenne d'environ 0,72 UA (108 000 000 km; 67 000 000 mi) avec presque aucune excentricité. En fait, avec son orbite la plus éloignée (aphélie) de 0,728 UA (108 939 000 km) et son orbite la plus proche (périhélie) de 0,718 UA (107 477 000 km), il a l'orbite la plus circulaire de toutes les planètes du système solaire.
La planète accomplit une révolution autour du Soleil tous les 224,65 jours terrestres, ce qui signifie qu'une année sur Vénus dure environ 61,5% aussi longtemps qu'une année sur Terre. Evey 584 jours, Vénus complète une conjonction intérieure, où elle se situe entre la Terre et le Soleil. C'est à ce stade que Vénus fait l'approche la plus proche de la Terre de toute planète, à une distance moyenne de 41 millions de km.
Période de rotation:
Contrairement à la plupart des autres planètes du système solaire, qui tournent sur leurs axes dans le sens antihoraire, Vénus tourne dans le sens horaire (appelée rotation «rétrograde»). Il tourne également très lentement, prenant 243,025 jours terrestres pour effectuer une seule rotation. Ce n'est pas seulement la période de rotation la plus lente de toute planète, cela signifie également qu'un seul jour sur Vénus dure plus longtemps qu'une année vénusienne.
Et, comme indiqué précédemment, la rotation de Vénus est en arrière, par rapport à la Terre et aux autres corps du système solaire. Techniquement, cela signifie que sa période de rotation est de -243 025 jours. Cela signifie également que si vous pouviez voir le système solaire depuis la position au-dessus de son pôle nord céleste, toutes les planètes (à l'exception d'Uranus, qui tourne sur le côté!) Sembleraient tourner dans le sens horaire.
Vénus, cependant, semble tourner dans le sens des aiguilles d'une montre. Pour cette raison, si vous pouviez vous tenir à la surface de Vénus, vous verriez le Soleil se lever à l'ouest et se coucher à l'est. Mais vous attendriez très longtemps pour voir cela se produire! Lisez la suite pour savoir pourquoi…
Jour sidéral contre solaire:.
Une autre chose importante à considérer est la différence entre un jour sidéral et un jour solaire. Un jour sidéral correspond au temps nécessaire à une planète pour tourner une fois sur son axe, ce qui dans le cas de Vénus prend 243.025 jours terrestres. Un jour solaire, en revanche, fait référence au temps nécessaire au Soleil pour réapparaître au même point du ciel (c'est-à-dire entre un lever / coucher de soleil et le suivant).
Un jour solaire vénusien (alias Cytherean) équivaut à 116,75 jours sur Terre, ce qui signifie qu'il faut près de 117 jours pour que le soleil se lève, se couche et revienne au même endroit dans le ciel. En faisant le calcul, nous voyons ensuite qu'une seule année sur Vénus (224,65 jours terrestres) équivaut à seulement 1,92 jour vénusien (solaire). Ce n'est pas exactement la base d'un bon système de calendrier, n'est-ce pas?
Oui, en ce qui concerne la planète Vénus, les choses fonctionnent très différemment qu'ici sur Terre. Non seulement une journée dure plus de six mois sur notre «sœur planète», mais le soleil se lève et se couche sur des horizons opposés, et parcourt le ciel dans la direction opposée. Selon les astronomes, cela s'explique par le fait qu'il y a des milliards d'années (au début de l'histoire de la planète), Vénus a été touchée par une autre grande planète.
La quantité de mouvement combinée entre les deux objets était en moyenne égale à la vitesse et à la direction de rotation actuelles, ce qui faisait tourner très lentement Vénus dans son mouvement rétrograde actuel. Un jour, si les êtres humains y colonisent (peut-être dans des villes flottantes), ils devront apprendre à s'habituer à une journée qui dure plus de 2800 heures terrestres, sans parler des levers et couchers de soleil se produisant au mauvais horizon!
Nous avons écrit de nombreux articles intéressants sur Vénus ici à Space Magazine. Voici des faits intéressants sur Vénus, Combien de temps dure un jour sur Vénus?, Combien de temps dure une année sur Vénus?, Quelle est la température moyenne de surface sur Vénus?
Vous voulez plus d'informations sur Vénus? Voici un lien vers les communiqués de presse de Hubblesite sur Vénus, et voici un lien vers le Guide d'exploration du système solaire de la NASA sur Vénus.
Nous avons enregistré un épisode entier de Astronomy Cast qui ne concerne que la planète Vénus. Écoutez-le ici, épisode 50: Vénus.
