Combien donneriez-vous pour avoir accès à un télescope spatial… ou tout simplement pour avoir un «selfie» orbital? Planetary Resources, Inc., la société qui souhaite exploiter des astéroïdes, a lancé une campagne Kickstarter pour le premier télescope spatial à financement participatif au monde. Ils disent que leur télescope Arkyd-100 offrira un accès public sans précédent à l'espace et mettra la technologie d'exploration la plus avancée entre les mains des étudiants, des scientifiques et d'une nouvelle génération d'explorateurs citoyens.
Pour réussir leur campagne, ils doivent collecter 1 million de dollars en promesses de dons Kickstarter d'ici la fin de juin 2013. Moins de 2 heures après le début de leur campagne, ils ont collecté plus de 100 000 dollars.
L’année dernière, Planetary Resources a révélé son intention de développer une série de petits vaisseaux spatiaux pour faire un peu de «prospection spatiale» qui leur permettrait éventuellement d’exploiter près des astéroïdes terrestres, en extrayant des ressources précieuses.
Leur annonce aujourd'hui du télescope spatial Arkyd-100, financé par un financement participatif, leur permettra de commencer la recherche d'astéroïdes qu'ils pourraient exploiter, tout en impliquant le public et en donnant accès au télescope spatial «pour l'inspiration, l'exploration et la recherche» ou avoir une photo commémorative de ceux qui donnent sont affichés au-dessus de la Terre, comme l'image ci-dessus.
Lors d'une webémission aujourd'hui pour annoncer la campagne Kickstarter, Chris Lewicki, président et ingénieur en chef des ressources planétaires, a déclaré que le télescope aurait une résolution d'une seconde d'arc, avec l'avantage d'être au-dessus de l'atmosphère.
Un large éventail de scientifiques, de passionnés de l’espace et même de Bill Nye le Science Guy ont exprimé leur soutien au nouveau télescope spatial public de Planetary Resources.
"La campagne de financement participatif ARKYD est extraordinaire", a déclaré Sara Seager, Ph.D., professeur de physique et des sciences planétaires au Massachusetts Institute of Technology. «Non seulement le télescope a la capacité technique d'augmenter notre compréhension de l'espace, mais il peut être placé en orbite pour un coût incroyablement bas. Il s'agit d'une percée économique qui accélérera la recherche spatiale aujourd'hui et à l'avenir. »
Le télescope spatial est construit par l'équipe technique de Planetary Resources, qui a travaillé sur chaque atterrisseur et rover américain récent sur Mars.
"J'ai utilisé des rovers et des atterrisseurs sur Mars, et maintenant je peux partager cette expérience incroyable avec tout le monde", a déclaré Lewicki. «Des personnes de tout âge et de toute origine pourront diriger le télescope vers l'extérieur pour étudier notre système solaire, l'espace lointain, ou nous rejoindre dans notre étude des astéroïdes proches de la Terre.»
Planetary Resources utilisera les bénéfices de la campagne Kickstarter pour lancer le télescope, financer la création de l'interface publique, couvrir les frais de réalisation pour tous les produits et services énumérés dans les niveaux d'engagement et financer le programme éducatif immersif pour les étudiants du monde entier. Tout produit récolté au-delà de l'objectif permettra un meilleur accès aux salles de classe, aux musées et aux centres scientifiques, et une utilisation supplémentaire par les bailleurs de fonds individuels de Kickstarter.
Cependant, s'ils n'atteignent pas l'objectif du million de dollars, ils ne reçoivent aucun argent. Selon Jeff Foust du NewSpace Journal, Lewicki a déclaré que si cela se produisait, ils poursuivraient leurs plans actuels, y compris le développement d'un petit prototype de satellite, appelé Arkyd 3, qui devrait être lancé l'année prochaine.
Voici quelques-uns des niveaux de dons:
• Votre visage dans l'espace - le #SpaceSelfie: pour 25 $ US, l'équipe téléchargera une image du choix du commanditaire de la campagne à afficher sur l'ARKYD, en prendra une photo avec la Terre en arrière-plan et la transmettra au commanditaire. Ce «photomaton» spatial permet à quiconque de prendre (ou d'offrir) une image unique de Selfie spatial qui relie un moment personnel au cosmos d'une manière sans précédent, mais tangible.
• Explorez le cosmos: des niveaux de promesses plus élevés permettent aux étudiants, astronomes et chercheurs d'accéder à l'optique principale ARKYD pour des observations détaillées du cosmos, des galaxies, des astéroïdes et de notre système solaire.
• Soutenir l'éducation dans le monde entier: au plus haut niveau, les donateurs peuvent offrir à l'école K-12, au centre des sciences, à l'université ou à tout groupe intéressé de leur choix l'accès à l'ARKYD pour une utilisation dans des programmes éducatifs interactifs afin de renforcer l'enseignement des STEM dans le monde entier. La liste complète des promesses de don et les spécifications techniques d'ARKYD sont disponibles ici.
Voir tous les niveaux sur la page Kickstarter de Planetary Resources.
"Lorsque nous avons lancé Planetary Resources l'année dernière, nous avons eu une réponse extraordinaire du grand public", a déclaré Peter Diamandis, co-fondateur et coprésident de Planetary Resources, Inc .. "Des dizaines de milliers de personnes nous ont contactés et voulaient être impliqué. Nous utilisons cette campagne Kickstarter comme mécanisme pour engager la communauté de manière productive. »
Au cours d'une webémission d'aujourd'hui pour faire leur annonce sur Kickstarter, Diamandis a déclaré: «Au cours des 50 dernières années, l'exploration spatiale a été dirigée par des agences gouvernementales nationales avec leurs propres priorités. Imaginez ne pas avoir à attendre que le Congrès décide quelles missions vont voler! »
