Je suis un enfant de l'ère des navettes, mais j'ai grandi en lisant les contes de Mercure, Gémeaux et Apollon. Journaux portant des pages sur des pages de contenu d'espace, plutôt que de petites mentions.
Mon livre préféré symbolisant à quoi ressemblait cette époque - du moins du point de vue de l'optimiste aux yeux étoilés - était C'est Cap Canaveral, un livre pour enfants publié pour la première fois en 1963 et republié par la suite sous les noms C'est le cap Kennedy et C'est le chemin de la lune.
L'écrivain et illustrateur Miroslav Sasek dépeint les foules, l'époque et les entreprises obsédées par les missiles avec un goût de l'humour et un souci du détail. C'est l'attention que son public a exigée: "Les détails sont très importants pour les enfants", a-t-il déclaré lors d'une interview en 1969. "Si je peins 53 fenêtres au lieu de 54 dans un immeuble, un déluge de lettres se déverse sur moi!"
J'ai ouvert ma copie à oreilles de chien l'autre jour pour jouer à un mini-jeu où-ils-ils-maintenant avec certains des monuments et des personnes mentionnés:
- Satellite Motel: selon un forum CollectSpace, le célèbre globe terrestre au sommet du panneau de l'hôtel a basculé et est tombé en décadence.
- Astrocraft Motel: montré sur cette photo Flickr dans un instantané des années 1960, l'hôtel aurait été démoli. Vous pouvez voir plus d'hôtels de l'époque ici.
- Patrick Air Force Base: Elle est toujours là et à ce jour, surveille la chaîne de l'Est (qui comprend le Kennedy Space Center et la station de Cape Canaveral Air Force). Il a même un fil Twitter.
- Astronautes de Mercure: Sur les sept astronautes qui ont été sélectionnés pour voler dans l'espace en 1958, deux d'entre eux sont toujours en vie. John Glenn, qui est devenu sénateur américain, se présente toujours aux événements de la communauté spatiale malgré son âge avancé (91 ans) - ce qui ne devrait pas être trop surprenant étant donné qu'il a volé pour la dernière fois dans l'espace à 77 ans. Le 50e anniversaire de Scott Le vol Aurora 7 de Carpenter vient de passer il y a quelques mois; Carpenter lui-même a maintenant 87 ans.
- Mercury Mission Control Center: le système nerveux central des missions Mercury a été démoli en 2010.
Les temps changent en 50 ans, mais la bonne nouvelle, c'est que les chroniques ne manquent pas pour nous raconter ce que c'était à l'époque.
Légende de l'image principale: In C'est Cap Canaveral, Miroslav Sasek n'avait pas peur de se moquer de l'excitation des débuts du programme spatial.
Elizabeth Howell (M.Sc. Space Studies ’12) est rédactrice en chef de SpaceRef et journaliste indépendante primée de l'espace vivant à Ottawa, au Canada. Son travail a été publié dans des publications telles que SPACE.com, Air & Space Smithsonian, Physics Today, le Globe and Mail, la Canadian Broadcasting Corp., CTV et le Ottawa Business Journal.
