Même s'il est dit que l'œil humain moyen peut discerner de sept à dix millions de valeurs et de teintes de couleurs différentes, en réalité nos yeux ne sont sensibles qu'à une très petite section de l'ensemble du spectre électromagnétique, correspondant à des longueurs d'onde de l'ordre de 400 à 700 nanomètres. Au-dessus et en dessous de ces plages se trouvent des segments extrêmement divers du spectre EM, des rayons gamma minuscules mais puissants aux ondes radio incroyablement longues et à basse fréquence.
Les astronomes observent l'Univers dans toutes les longueurs d'onde car de nombreux objets et phénomènes ne peuvent être détectés que dans des plages électromagnétiques autres que la lumière visible (qui elle-même peut facilement être bloquée par des nuages de gaz et de poussière denses). Mais si nous pouvions voir dans les ondes radio de la même manière nous le faisons dans les ondes lumineuses visibles - c'est-à-dire que les longueurs d'onde plus longues sont perçues comme «rouges» et les longueurs d'onde plus courtes vues comme «violettes», avec tous les bleus, verts et jaunes entre les deux - notre monde serait tout à fait différent ... en particulier le ciel nocturne , qui serait rempli de formes fantastiques comme celles vues ci-dessus!
Créée à partir d'observations faites au Very Large Array au Nouveau-Mexique, l'image ci-dessus montre un amas de plus de 500 galaxies en collision situées à 800 millions d'années-lumière appelé Abell 2256. Une cible d'étude fascinante sur l'ensemble du spectre électromagnétique, ici Abell 2256 ( A2256 pour faire court) a eu ses émissions radio mappées aux couleurs correspondantes que nos yeux peuvent voir.
Dans une zone à peu près de la même largeur que la pleine lune, une bataille spatiale entre des créatures cosmiques magiques semble avoir lieu! (En réalité, A2256 s'étend sur environ 4 millions d'années-lumière.)
Voir une image en lumière visible de l'A2256 par l'astronome amateur Rick Johnson ici.
Les observations radio VLA aideront les chercheurs à déterminer ce qui se passe dans A2256, où de multiples groupes d'amas de galaxies interagissent.
"L'image révèle les détails des interactions entre les deux grappes qui fusionnent et suggère que des processus physiques auparavant inattendus sont à l'œuvre dans de telles rencontres", a déclaré Frazer Owen de l'Observatoire national de radioastronomie (NRAO).
En savoir plus sur NRAO et la radioastronomie ici, et vous pouvez avoir une idée de ce que notre vision de la Voie lactée ressemblerait aux longueurs d'onde radio sur le site Web du Square Kilometer Array.
Source: NRAO
