Charles Manson vivait dans la misère dans un vieux lot de films occidentaux anticipant une guerre raciale. Bhagwan Shree Rajneesh, le gourou présenté dans le documentaire "Wild Wild Country", se livrait à un penchant pour Rolls-Royces tout en prêchant l'illumination spirituelle. Malgré de grandes différences d'objectifs, d'idéologies et de modes de vie, les chefs de sectes ont en commun certains traits clés. En étudiant les écrits et les biographies et les témoignages de chefs de sectes, les chercheurs ont reconstitué certaines caractéristiques qui unissent ce groupe rare.
"Je dirais d'abord et avant tout, probablement que chaque chef de secte est un narcissique, et la mesure dans laquelle son narcissisme est négatif - comme un universitaire l'a appelé" narcissisme traumatique "- cela va avoir un effet sur la façon dont le groupe est façonné ", a déclaré Janja Lalich, chercheuse culte et professeure émérite de sociologie à la California State University, Chico.
Le narcissisme traumatique n'est pas le narcissisme d'une star de cinéma, par exemple, qui est pleine de lui-même et inspire l'admiration des autres, a déclaré Lalich. Le narcissisme traumatique a un "effet délétère" sur les autres.
Pour un bon exemple de narcissisme traumatisant au travail, Lalich a déclaré que vous pourriez regarder le prétendu sex-culte NXIVM (prononcé "nexium") qui s'est vendu comme un groupe d'entraide pour autonomiser les femmes. Le fondateur de NXIVM, Keith Raniere, sera jugé à New York plus tard ce mois-ci pour trafic de sexe et travaux forcés. Un exposé publié dans le New York Times en 2017 a détaillé comment les femmes de NXIVM étaient marquées d'un symbole qui comprenait les initiales de Raniere et forcées de suivre des "régimes de quasi-famine" pour être physiquement attrayantes pour lui. D'anciens membres ont également allégué avoir été contraints d'avoir des relations sexuelles avec Raniere.
Comment les chefs de secte persuadent-ils les autres de ces situations de violence? La plupart des chefs de sectes sont très charismatiques. Mais, comme l'a dit Lalich, le charisme est dans l'œil du spectateur; tout le monde ne répond pas de la même manière. (C'est pourquoi, lorsque vous voyez des images de Charles Manson, vous pourriez être profondément confus quant à la façon dont il a pu attirer des dizaines d'adeptes.) Le charisme des chefs de secte les aide également à établir un déséquilibre de pouvoir entre eux et leurs abonnés.
"a reçu ce statut spécial par les gens qui sont en admiration devant lui", a déclaré Lalich à Live Science. "Les leaders charismatiques ont tendance à être intuitifs. Ils sont capables de lire les gens. Ils prospèrent dans le chaos. Ils vont créer des situations de crise. Quand ils marchent dans la pièce, on ne sait jamais s'ils vont être bons et bienveillants ou être méchant et appeler quelqu'un ou créer une sorte de situation dangereuse. "
Leur nature imprévisible et leur charisme permettent aux chefs de secte de contrôler - ce qui est voulu par la conception, car ces gens sont souvent avides de pouvoir et autoritaires. "Dans la plupart des cas, il y aura une sorte d'endoctrinement qui apprendra aux partisans qu'ils doivent avoir un respect total pour le leader", a déclaré Lalich. "Ils peuvent être tenus de s'habiller d'une certaine manière, ils peuvent être tenus de parler d'une certaine manière, et ils peuvent être isolés des anciens amis et de la famille parce que le chef va dire qu'ils vont vous gêner sur votre chemin au salut. "
Si leur groupe devient suffisamment grand, les chefs de sectes établiront souvent une hiérarchie avec des subalternes pour répondre aux demandes du chef en utilisant le «charisme par procuration». (Les recruteurs du NXIVM étaient apparemment appelés "maîtres" et ils cherchaient à endoctriner des "esclaves".)
Les chefs de secte ont souvent des tendances personnelles qui façonnent leur groupe. Les fantasmes sexuels d'un chef de secte, par exemple, pourraient se traduire par des abus sexuels ou une exploitation sexuelle dans leur culte, selon Lalich. Ou, un leader pourrait être plus intéressé par la richesse et les étalages ostentatoires, comme ce fut le cas avec Rajneesh, qui possédait 93 Rolls-Royces, et dont les partisans, tous vêtus de rouge, lui jetteraient des fleurs en conduisant sur la route de leur commune.
Les chefs de secte font généralement des promesses alléchantes - "soit pour changer le monde, vous changer, vous rendre riche, vous rendre belle", a déclaré Lalich. Mais elle souligne qu '"il est vraiment important que les gens soient des consommateurs avertis et vérifient vraiment quelqu'un avant de se donner."
