Des dizaines de personnes dans la région de Los Angeles ont reçu un diagnostic de typhus, une maladie bactérienne relativement rare transmise par les puces, selon des responsables de la santé.
Bien que les cas de typhus se produisent normalement dans la région, les autorités ont constaté une augmentation du nombre de cas ces derniers mois, selon le département de la santé publique du comté de Los Angeles.
De juillet à septembre, neuf cas de typhus ont été signalés dans le seul centre-ville de Los Angeles, une grappe généralement importante pour la région, selon une alerte sanitaire du département de la santé du comté. Et la ville de Pasadena a signalé des "niveaux épidémiques" de la maladie, avec 20 cas jusqu'à présent cette année - bien au-dessus des cinq cas habituels de la ville par an. À Long Beach, 12 cas ont été signalés cette année, soit le double du nombre signalé ces dernières années, ont indiqué des responsables.
Le typhus est causé par des bactéries appelées Rickettsia typhi ou Rickettsia prowazekii, qui sont portés par des puces. Selon le ministère de la Santé et des Services sociaux de Long Beach, les personnes contractent la maladie lorsqu'elles sont exposées à des puces infectées et que les bactéries pénètrent dans leur peau par des rayures ou toute autre coupure ou éraflure.
Chez les personnes, le typhus peut provoquer une forte fièvre, des frissons, des maux de tête et des éruptions cutanées. Il est traitable avec des antibiotiques.
Dans la région de Los Angeles, les puces infectées sont le plus souvent portées par des rats, des chats sauvages et des opossums. Les endroits où il y a une accumulation de déchets peuvent attirer ces animaux et augmenter le risque d'exposition des personnes aux puces infectées, a déclaré le département de la santé publique du comté de Los Angeles dans un communiqué.
Pour aider à prévenir le typhus, le service de santé recommande:
