Une initiative utilisant des effraies des clochers pour contrôler les ravageurs agricoles a accompli ce que le promoteur immobilier et néophyte politique Jared Kushner ne pouvait pas - entretenir une collaboration amicale et à long terme qui traverse les frontières du Moyen-Orient.
En installant des nichoirs dans des endroits qui s'étendaient sur Israël et s'étendent plus tard en Jordanie et dans les territoires palestiniens, les chercheurs ont creusé une niche pour les chouettes effraies dans les écosystèmes locaux, trouvant une méthode pour éradiquer en toute sécurité les rats et autres rongeurs qui tourmentaient les agriculteurs, a récemment rapporté Nature.
Le succès du programme - qui représente le travail de scientifiques israéliens, palestiniens et jordaniens, et s'étend sur plus de trois décennies - témoigne du pouvoir des efforts de conservation pour unir les individus à travers des zones divisées par des idéologies ou des politiques contradictoires, selon Nature.
En plaçant des milliers de nichoirs près des fermes, d'abord en Israël, puis dans certaines parties de la Palestine et de la Jordanie, les scientifiques ont pu cultiver des populations d'oiseaux prédateurs qui se nourrissaient chaleureusement de rats et de campagnols - une paire de hiboux peut manger jusqu'à 6000 rongeurs en un an - réduisant ainsi le besoin de pesticides toxiques jusqu'à 90%, a écrit l'agence de presse israélienne Haaretz en 2015.
Et le programme est toujours en expansion - une collaboration pilote entre Israël et Chypre est également en cours, avec 27 nichoirs à chouettes installés et 60 autres à ajouter cette année, selon Nature.
Récemment, la fondation déjà fragile de la collaboration arabo-israélienne a été durement touchée lorsque le président Donald Trump a annoncé en décembre 2017 que l'ambassade des États-Unis se déplacerait de Tel Aviv à Jérusalem. Cette décision controversée a suscité de vives critiques de la part des dirigeants arabes et tendu les relations entre Israéliens et Palestiniens, qui considèrent Jérusalem-Est comme un territoire palestinien occupé.
Mais des alliances scientifiques comme celle-ci offrent un aperçu des progrès qui peuvent être réalisés dans des régions en proie à des conflits, laissant entendre que la confiance mutuelle, le respect et la collaboration peuvent encore renforcer les partenariats qui prévalent même dans un contexte de tensions politiques croissantes, a rapporté Nature.
En fait, le succès du programme de Chouette effraie du Moyen-Orient est si encourageant que les chercheurs ont exprimé l'espoir qu'un projet écologique similaire pourrait avoir un impact sur la construction de ponts pour la Corée du Nord et la Corée du Sud, a rapporté l'Independent en mars 2017.
Et travailler avec les hiboux peut être particulièrement inspirant pour favoriser un esprit de coopération, a déclaré à l'ornithologue Yossi Leshem, fondateur du programme et chercheur principal au Département de zoologie de l'Université de Tel Aviv.
"Les oiseaux ont le pouvoir de rassembler les gens, car ils ne connaissent pas de frontières", a-t-il déclaré.
