La blague sur les projets de rénovation domiciliaire, c'est qu'il faut au moins trois voyages à la quincaillerie pour terminer le travail. (Oui, cette situation dégueulasse s'est déjà produite auparavant.)
Certaines pièces de rechange pourraient être fabriquées dans l'espace dès l'année prochaine, cependant, à condition qu'une imprimante 3D passe toutes les étapes préliminaires. Il a récemment obtenu un grand coup de pouce dans cette direction après avoir réussi ses tests de microgravité, mais il reste encore des tests environnementaux à venir, a déclaré l'entreprise qui était à l'origine des travaux.
"L'imprimante 3D que nous développons pour l'ISS vise à permettre aux astronautes d'aujourd'hui d'être moins dépendants de la Terre", a déclaré Noah Paul-Gin, responsable de l'expérience en microgravité.
"La version qui arrivera sur l'ISS l'année prochaine a la capacité de construire environ 30% des pièces de rechange sur la station, ainsi que divers objets tels que des outils spécialisés et des mises à niveau d'expériences."
L'entreprise a testé l'imprimante au cours de quatre vols qui, en partie, simulaient la microgravité. Ils étaient dans un avion spécialement conçu qui vole parabolas, ce qui signifie qu'il grimpe et simule ensuite brièvement, dans le style des montagnes russes, la microgravité pendant le plongeon avant de remonter. (Chaque test de microgravité ne dure que 30 secondes environ.)
«Les défis uniques posés par l'impression 3D hors Terre nécessitent une technologie et un matériel spécifiquement adaptés à l'espace. Dans ces tests de microgravité, Made in Space a évalué l'adhérence des couches, la résolution et la résistance des pièces dans l'environnement de microgravité », a ajouté la société.
Après que Made in Space ait reçu un contrat pour l'imprimante 3D il y a quelques années, elle a volé trois versions prototypes qui étaient collectivement en microgravité 32 fois.
Si cette imprimante parvient à l'espace et fonctionne bien, elle ajoutera à l'excitation de l'impression 3D qui a tourbillonné récemment dans la communauté spatiale.
Une étude dirigée par la NASA a récemment étudié la possibilité d'utiliser l'impression 3D en association avec la création de robots pour travailler sur les astéroïdes. Les astronautes de la station pourraient également avoir un réplicateur de nourriture à bord de la station, si une subvention accordée à Systems & Materials Research Corperation en mai dernier.
Source: Made In Space
