Le vent solaire se décline en deux modes: rapide et lent. Mais qu'en est-il du vent solaire lent qui tire des particules dans l'espace à un piéton de 1,5 million de km / h? Nous savons que cela vient de la ceinture de banderoles au-dessus des régions équatoriales du Soleil, mais nous n'avons jamais pu regarder plus bas. Mais maintenant, avec l'aide du Hinode observatoire, de superbes images et vidéos haute résolution ont été capturées montrant la dynamique solaire précédemment ignorée. Le point auquel le Soleil éjecte des particules de vent lentes dans l'espace peut maintenant être étudié avec des détails sans précédent pour nous aider à comprendre la dynamique de la météo spatiale et des tempêtes solaires.
Le Soleil est un corps magnétique complexe. Son champ magnétique est très dynamique, son activité variant tout au long du cycle solaire de 11 ans. Nous venons de voir le Soleil entrer dans le «cycle solaire 24» (bien que quelques vieilles taches solaires du cycle précédent viennent d'être vues) et il accumulera progressivement de l'énergie avant d'atteindre le «maximum solaire» dans quelques années (ressemble aux tempêtes solaires sera plus grand que l'excitation des fusées éclairantes de 2003).
Cette période de calme relatif (connue sous le nom de «minimum solaire») permet aux physiciens solaires d'étudier la dynamique moins explosive de la couronne inférieure (l'atmosphère du Soleil), de la chromosphère et de la photosphère. C'est dans cette région que les lignes de champ magnétique (ou flux magnétique) sont poussées à travers la photosphère et le plasma de l'intérieur solaire est guidé par le flux magnétique dans la couronne. Ces arcs chauds et brillants de magnétisme et de plasma surchauffé sont appelés boucles coronales, le théâtre d'événements de reconnexion rapide, provoquant parfois des éruptions et des éjections de masse coronale (CME). Mais cette fois, Hinode l'équipe scientifique a observé une libération régulière de plasma solaire, s'échappant de l'intérieur du soleil autour d'un groupe de points lumineux de boucle coronale. L'emplacement de cette libération régulière de plasma est à l'origine du vent solaire lent.
“C'est fantastique de pouvoir enfin localiser la source du vent solaire - cela fait débat depuis de nombreuses années et nous avons maintenant la dernière pièce du puzzle. À l'avenir, nous voulons être en mesure de déterminer comment le vent est transporté à travers le système solaire. " - Prof. Louise Harra, University College London, Mullard Space Science Laboratory.
Voir la vidéo Hinode de la région générant des particules de vent solaire…
Ces images éblouissantes ont été capturées par le spectromètre d'imagerie ultraviolette extrême (EIS) à bord du japonais Hinode observatoire solaire. L'observatoire, qui orbite autour de la Terre, regardant constamment le Soleil, nous a donné des observations inégalées du Soleil en rayons X et en longueurs d'onde EUV. Lancé par le Japon, le projet a également des collaborateurs au Royaume-Uni et aux États-Unis.
Ces nouvelles découvertes revêtent une grande importance pour nous. Le vent solaire transporte un flux de particules hautement énergétiques du Soleil et dans l'espace. Le vent solaire baigne la Terre dans un flux radioactif, emportant avec lui les restes du champ magnétique solaire. Le champ magnétique peut interagir avec le champ magnétique de la Terre, permettant aux particules solaires de pleuvoir sur nos régions polaires, créant de vastes écrans lumineux: l'Aurora. Cependant, ces particules sont également très dangereuses pour tout astronaute non protégé ou satellite sensible en orbite autour de notre planète. Il est primordial que, lorsque nous nous aventurons de plus en plus dans l'espace, nous prévoyions les caractéristiques du vent solaire avant qu'il ne nous frappe. Ces nouvelles observations nous aideront à comprendre les conditions de la source de vent solaire et amélioreront considérablement notre capacité de prévision météorologique spatiale.
Source: ESA
