"Nous avons réussi à prendre quelques photos avant que Heaven ne réalise son erreur et ferme ses portes."
- Dr Alexander Kumar
Cette superbe photo de l'Aurora Australis, sur fond de la Voie lactée, a été prise à partir de l'un des lieux de recherche les plus reculés de la planète: la base franco-italienne de Concordia, située à 3200 mètres (près de 10500 pieds) d'altitude sur le plateau antarctique, à 1 670 km (1 037 milles) du pôle sud géographique.
La photo a été prise le 18 juillet par le docteur et scientifique résident Dr. Alexander Kumar et son collègue Erick Bondoux.
Éclatées par une éjection de masse coronale émise par la région active 11520 le 12 juillet, les aurores de la Terre ont bondi à la vitesse supérieure dans les hémisphères nord et sud trois jours plus tard pendant la tempête géomagnétique qui en a résulté - offrant de magnifiques vues aux observateurs du ciel dans des endroits comme l'Alaska, l'Écosse, La Nouvelle-Zélande… et même le pôle Sud.
"Une présentation brute de l'un des sites les plus incroyables de la nature a ébloui notre équipe", a écrit le Dr Kumar sur son blog, Chronicles from Concordia. «Le vent s'est calmé et la vie s'est calmée. Pour moi, c'était si le ciel avait ouvert ses fenêtres et qu'une larme était tombée d'en haut au-dessus de notre station, brisant la sombre nuit polaire solitaire.
"Nous avons réussi à prendre quelques photos avant que Heaven ne réalise son erreur et ferme ses portes."
Avec des températures hivernales aussi basses que -70ºC (-100ºF), pas de soleil et aucun transport vers ou depuis mai à août, la base de Concordia est incroyablement isolée - à tel point qu'elle est utilisée pour la recherche de missions vers Mars, où les futurs explorateurs seront confrontés à de nombreux défis et conditions extrêmes que l'on retrouve à la base.
Mais même s'ils peuvent être isolés, le Dr Kumar et ses collègues sont dans un excellent emplacement pour assister à des vues incroyables du ciel, qui sont difficiles à trouver ailleurs sur Terre. Un grand merci à eux d'avoir bravé le froid amer et l'environnement d'un autre monde pour partager des images comme celle-ci avec nous!
Image principale: ESA / IPEV / ENEAA / A. Kumar et E. Bondoux. Sous-image: coucher de soleil à Concordia. ESA / IPEV / PNRA - A. Kumar
