Les restes d'au moins quatre têtes féminines, en céramique, ont été découverts dans l'ancienne ville de Porphyreon, située à Jiyeh, au Liban.
En 2013, une équipe d'archéologues du Centre polonais d'archéologie méditerranéenne a découvert une douzaine de fragments des têtes en céramique, qui remontent à environ 2400 ans, dans ce qui aurait pu être une ancienne décharge qui contenait également des morceaux de poterie, des animaux brûlés les os et les restes de raisins, d'olives et de pois chiches.
Maintenant, ils ont restauré les pièces en au moins quatre têtes distinctes.
La tête en céramique la mieux conservée mesure environ 9 pouces (24 centimètres) de hauteur et 6 pouces (15 centimètres) de largeur. Il est décoré de peinture rouge et comprend une représentation d'une ancienne coiffe connue sous le nom de stephane, qui est une "coiffe très spécifique portée par les femmes grecques", a écrit Mariusz Gwiazda, archéologue du Centre polonais d'archéologie méditerranéenne, dans Zeitschrift für Orient- Archäologie (Journal of Oriental Archaeology). L'une des autres têtes en céramique a des dimensions similaires. Seules de petites parties des deux autres têtes en céramique ont survécu.
Trois petits trous près du sommet de la tête bien conservée ont probablement été utilisés pour l'accrocher à un mur, a écrit Gwiazda. Les empreintes digitales, qui peuvent être celles de l'artiste qui a fait la tête, sont visibles à sa surface, a-t-il noté. Les empreintes digitales auraient été sur la tête d'argile avant le tir de la tête.
Les quatre têtes ont probablement été "jetées lorsque les murs sur lesquels elles étaient suspendues ont été redécorées ou reconstruites", a déclaré Gwiazda, notant que les têtes en céramique peuvent avoir été utilisées pendant une longue période.
Les têtes ne sont probablement pas des représentations de vraies personnes, selon Gwiazda. "Je pense que ce sont des représentations de divinités", a-t-il déclaré à Live Science dans un e-mail. "Mais il est impossible de prouver cela sans inscriptions ou représentations d'attributs de divinités spécifiques."
Mélange de cultures anciennes
Les quatre têtes féminines en céramique ont un mélange de traits grecs et phéniciens, ainsi que des éléments d'origine égyptienne, a déclaré Gwiazda. Par exemple, l'une des têtes a une amulette Wadjet (un type d'amulette qui montre un œil) sur sa poitrine, a déclaré Gwiazda. Ces amulettes étaient à l'origine utilisées par les anciens Égyptiens, qui pensaient que ces charmes pouvaient aider à protéger le porteur contre les dommages. D'autres cultures ont ensuite emprunté l'amulette Wadjet et son symbole de l'œil, les incorporant dans leur art et leurs croyances religieuses, a-t-il déclaré.
Bien que les archéologues ne puissent pas savoir exactement où les quatre têtes ont été fabriquées, Gwiazda a déclaré à Live Science que le spécialiste de la poterie de l'équipe, Urszula Wicenciak, a déterminé que l'argile qui a été utilisée pour les fabriquer semble provenir de la région de Tyr, une ancienne ville qui est également situé au Liban.
Les quatre têtes ont probablement été créées à une époque où l'Empire perse contrôlait une grande quantité de territoire au Moyen-Orient, un territoire qui comprenait l'ancienne ville de Porphyreon ainsi que la zone autour de Tyr, Gwiazdasaid.
