Crédit d'image: NASA
Les membres d'équipage de la Station spatiale internationale Expedition 9, le commandant Gennady Padalka et l'officier scientifique de la NASA Mike Fincke ont atterri sur la cible dans les steppes du Kazakhstan à 20 h 36. EDT samedi après 188 jours dans l'espace.
Padalka et Fincke avaient désamarré leur capsule Soyouz du laboratoire en orbite à 17 h 08. EDT et rentré à la maison. Ils étaient accompagnés du cosmonaute d'essai des Forces spatiales russes Yuri Shargin, qui était venu à la station avec l'équipage de l'expédition 10, le commandant Leroy Chiao et le cosmonaute Salizhan Sharipov. Shargin a passé huit jours sur la Station à faire des expériences scientifiques.
Avec le lancement de Padalka et de Fincke en avril, six mois plus tôt que les plans initiaux, l’équipage de deux hommes a vécu et travaillé sur la Station, menant des expériences scientifiques et entretenant les systèmes de la Station.
Fincke a dirigé le programme de recherche scientifique américain, travaillant dans le module Destiny Laboratory de la Station spatiale pour des avancées dans l'exploration future.
En plus de poursuivre ses études sur les effets de l'apesanteur sur le corps humain, Fincke a mené plusieurs expériences en sciences physiques, complétant plus de 100% du programme de recherche avec 24 expériences de recherche.
Au cours de leur mission, Padalka et Fincke ont reçu deux navires ravitailleurs russes Progress Cargo et effectué quatre sorties dans l'espace.
Peu de temps après l’arrivée de l’équipage, l’un des gyroscopes à moment de contrôle de la station, qui contrôle l’orientation du véhicule, a perdu de la puissance et s’est éteint, nécessitant une sortie dans l’espace imprévue pour remplacer un disjoncteur de la pièce. Enfilant des combinaisons spatiales russes, en raison d'un dysfonctionnement de refroidissement des combinaisons spatiales américaines, Padalka et Fincke se sont dirigés dans le vide pour la première fois, mais ont dû mettre fin à la sortie dans l'espace en quelques minutes lorsque le système d'oxygène de Fincke ne fonctionnait pas correctement. Lors de leur deuxième tentative, le couple a navigué sur le côté américain de la station et a réussi à remplacer le disjoncteur, rétablissant l'alimentation du gyroscope.
Au cours de deux sorties spatiales prévues par la suite, Padalka et Fincke ont remplacé un ensemble d'échantillons testés pour leur capacité à résister à l'environnement spatial; ils ont changé une expérience de résidus de propulseur qui avait recueilli des données pendant plus de deux ans; et installé des antennes radio et amélioré les aides à la navigation nécessaires à l’arrivée, l’année prochaine, du véhicule européen de transfert automatisé (VTT).
Outre leurs activités de mission prévues, le neuvième équipage à vivre sur la Station a connu une série d'événements qui les ont maintenus connectés à la Terre pendant leur séjour orbital de six mois.
Au cours d'une saison cyclonique implacable, Padalka et Fincke ont capturé la fureur d'un alphabet de systèmes météorologiques tropicaux dans l'Atlantique et les Caraïbes: Alex, Bonnie, Charley, Frances et Ivan avec des caméras numériques à bord.
De l'espace, ils ont observé à la fois la vie et la mort. L'équipage a célébré la naissance de la petite fille de Fincke, Tarali Paulina, un événement pour la première fois pour un résident de la Station et a noté la mort de l'ancien président américain Ronald Reagan qui avait dirigé la construction d'un avant-poste orbital.
Padalka et Fincke ont également fait leur part pour inspirer la prochaine génération d'explorateurs dans plusieurs activités liées à la Terre, y compris une session de questions et réponses aux étudiants sur l'alimentation, une nécessité vitale, dans l'espace.
De retour sur Terre, Padalka et Fincke participeront à des débriefings et des activités médicales à Star City, en Russie. Ils se rendront ensuite à Houston à la mi-novembre pour d'autres activités après le vol.
Les activités de la station ont été confiées aux nouveaux résidents du laboratoire en orbite, aux membres d'équipage du commandant de l'expédition 10, Leroy Chiao, et au mécanicien de bord de l'ISS, Salizhan Sharipov, arrivés il y a huit jours.
Leur mission comprend deux sorties dans l'espace, l'arrivée de deux capsules d'approvisionnement Progress non pilotées et la préparation de l'arrivée de la première navette spatiale à visiter la Station spatiale internationale depuis l'accident de la navette spatiale Columbia.
La science se poursuivra, en grande partie avec des installations et des échantillons déjà sur la Station spatiale. Le programme de recherche d'Expedition 10 reste flexible. Il comprend des expériences dans les sciences de la vie humaine et les opérations spatiales.
Chiao et Sharipov travailleront également avec le bras robotique de la Station, le Canadarm2. Leurs activités se concentreront sur les observations à l'extérieur de la station, le maintien des compétences des opérateurs et la finalisation de la vérification du système Canadarm2.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
