Bête effrayante
Après près de 30 ans depuis sa découverte au Montana, une nouvelle espèce de tyrannosaure fait enfin ses débuts. Au cours de sa vie il y a environ 75 millions d'années, Daspletosaurus horneri mesurait presque 30 pieds (9 mètres) de long et mesurait 7,2 pieds (2,2 m) de hauteur à son hanche. Sa dent la plus longue mesure 2,7 pouces (70 centimètres) de long. D. horneri découverte a également aidé à régler un récent débat sur la question de savoir si les tyrannosaures, tels que Tyrannosaurus rex, avait des lèvres. Un certain nombre de bien conservés D. horneri les crânes révèlent que le dinosaure n'avait pas de lèvres et arborait plutôt de grandes écailles plates qui étaient probablement extrêmement sensibles au toucher.
Le crâne
La première D. horneri crâne jamais trouvé, à côté d'une illustration de ce à quoi pouvait ressembler le dinosaure dans la vraie vie. Le crâne mesure environ 32 pouces (89,5 cm) de long.
Rawr
D. horneri avait de grandes écailles plates et des parties de peau d'armure sur son museau, ses mâchoires et ses cornes. La grande corne derrière son œil était recouverte de kératine, le même matériau que l'on retrouve dans les ongles humains.
Les petites bosses sur ses écailles plates sont appelées organes sensoriels tégumentaires (ISO), qui sont également observés chez les crocodiliens. Ces ISO offrent une sensibilité tactile. Le crâne mesure 895 millimètres de long.
Évolution
L'évolution par anagénèse (ci-dessus) est beaucoup plus rare que la cladogenèse (ci-dessous).
Super crâne
L'anatomie d'un D. horneri le crâne.
Descendant direct?
Différents indices anatomiques suggèrent que D. horneri est un descendant direct d'un autre tyrannosaure appelé Daspletosaurus torosus. Cela s'est probablement produit par anagénèse, ont déclaré les chercheurs.
Questions de taille
Une comparaison de D. horneri crânes, un T. rex crâne et un D. torosus le crâne.
Chronologie
D. horneri vécu il y a environ 75,1 millions à 74,4 millions d'années, après D. torosus, qui vivait il y a environ 76,7 millions à 75,2 millions d'années.
Différences avec les dinosaures
D. horneri et D. torosus ont plusieurs différences.
Les fouilles
Les chercheurs ont fait appel à des mulets pour fouiller les vestes de campagne contenant les os d'un adulte D. horneri spécimen au Montana en août 2001.
