Voler dans l'espace nécessite de l'argent, de la chance et du désir. Un de ces astronautes est Jerry Carr dont la biographie, «Le tour du monde en 84 jours» de David Shayler démontre la validité de ces exigences ainsi que les coûts et les avantages de devenir astronaute.
Jerry Carr commandait le troisième et dernier équipage de la mission Skylab. Ce faisant, il a accumulé un certain nombre de records, y compris le plus long temps dans l'espace à 84 jours. De plus, lui et son équipe ont effectivement fermé le livre sur l'histoire d'Apollo, car le prochain vol habité des États-Unis se faisait via la navette spatiale. Bien que ce fut un moment fort de sa vie, cela a nécessité beaucoup de préparation. Par conséquent, cette biographie commence bien avant la candidature de Carr à la NASA en 1965 et s'étend bien au-delà de ses derniers jours à la NASA en 1977. Ce faisant, ce livre montre beaucoup de la personne qui composait l'astronaute, le mari, le père et l'ingénieur .
Le livre de Shayler commence par mettre en scène la demande et l'acceptation de Carr comme astronaute de la NASA. Le chapitre suivant revient à ses premières années en tant que boy-scout, allant à l'école et essayant ensuite d'identifier un avenir. Les chapitres suivants suivent le déroulement de la vie de Carr; en tant que pilote dans le corps des marines, en tant que candidat astronaute Apollo avec la NASA, en tant que stagiaire puis participant pour avoir vécu sur Skylab, en tant qu'expert technique après Skylab et en tant qu'expert technique jusqu'à sa retraite. Mis à part une vie passée principalement dans le domaine de l'aérospatiale, le flux de la vie de Carr, ses épreuves, ses tribulations et ses exultations semblent aussi communs que tout autre gagnant de pain à revenu moyen.
La caractéristique distinctive de la vie de Carr et l'aspect fascinant du livre de Shayler est, bien sûr, Carr l'astronaute. Ici, il s'agit principalement de sa préparation et de son occupation de Skylab. Vivre dans un espace clos de la taille d'un bungalow de trois chambres a donné à Carr et à ses deux équipiers de nombreuses possibilités d'expérimentation et de recherche. Shayler, cependant, fait preuve de déférence envers le lecteur général et reste à l'écart des descriptions techniques. Il considère plutôt le côté humain; un sapin de Noël spontané à partir d'étiquettes de canettes, une douche hebdomadaire et des adaptations dues à l'apesanteur. Le choix de Shayler de garder la veine du livre le long de l'émotion plutôt que technique donnera au lecteur une puissante appréciation de l'esprit humain qui perdure et s'épanouit dans un environnement complètement étranger.
Alors que Shayler conserve la biographie principalement sur Carr et son implication avec Skylab et la NASA, il se ramifie à d'autres aspects de sa vie. Le livre montre Carr étendant sa conscience des applications militaires à la conception du facteur humain et à l'appréciation de l'art. On le voit rester en contact avec ses six enfants, ses beaux-enfants et le nombre appréciable de petits-enfants. Bien qu'il ait fourni un travail de conseil appréciable pour la conception de la navette spatiale et des stations spatiales internationales, ce livre montre qu'il y avait en effet de la vie pour Carr après avoir été astronaute, et la vie était bien aromatisée.
Pour embellir davantage son livre, Shayler a inclus une brève liste des records et récompenses de Carr, un bref récit d’autres astronautes apparentés et un DVD avec des vidéos originales de la mission Skylab. Cette partie, et quelques autres sections, se lisent sèchement comme s'il s'agissait d'une transcription directe d'un journal de bord. En reconnaissance de cela, Shayler les a maintenus bien équilibrés avec des citations émouvantes d'entrevues directes. Ainsi, «Le tour du monde en 84 jours - La biographie autorisée de l'astronaute Skylab Jerry Carr» par David Shayler est un récapitulatif agréable d'un astronaute avec une vie très accomplie.
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