Il y a de petits visiteurs sur Terre. L'installation a recueilli des données pendant sept ans avant de fermer ses portes et nous avons peu entendu parler des neutrinos dans les médias depuis. Comme nous le savons, la masse ne peut être ni créée ni détruite - seulement convertie - alors d'où vient-elle? Des résultats passionnants produits par l'expérience internationale de neutrinos T2K au Japon peuvent être essentiels pour résoudre cette énigme.
Comprendre les neutrinos, c'est comprendre leurs saveurs: le neutrino électronique associé à des interactions de particules avec des électrons, et deux mariages supplémentaires avec les leptons muon et tau. Grâce à la recherche, la science a prouvé que ces différents types de neutrinos peuvent se transformer spontanément les uns dans les autres, un phénomène appelé «oscillation des neutrinos». De cette action, deux types d'oscillations ont été documentés lors de l'expérience T2K, mais un nouveau format est apparu… l'introduction des neutrinos électroniques dans un faisceau de neutrinos muoniques. Cela signifie que les neutrinos peuvent fluctuer de toutes les manières dont la science peut rêver. Ces nouvelles découvertes indiquent que les oscillations des neutrinos et de leurs anti-particules (appelées anti-neutrinos) pourraient être différentes. S'ils le sont, cela pourrait être un exemple de ce que les physiciens appellent la violation de CP. Ce serait une explication claire de la raison pour laquelle notre univers enfreint les lois de la physique en ayant plus de matière que d'anti-matière.
Malheureusement, l'expérience du neutrino T2K a été perturbée par le séisme dévastateur de cette année au Japon. Mais l'équipe était prête et ils - et l'équipement - ont survécu à la catastrophe. Avant la fermeture, six événements de neutrino à électrons vierges ont été enregistrés alors qu'il ne devait y en avoir que 1,5. Avec des chances que cela ne se produise qu'une fois sur cent, l'équipe a estimé que ces résultats n'étaient pas concluants pour confirmer une nouvelle découverte de la physique et ils ont donc répertorié leurs résultats comme une «indication».
Le professeur Dave Wark du STFC et de l'Imperial College de Londres, qui a servi pendant quatre ans en tant que co-porte-parole international de l'expérience et est à la tête du groupe britannique, explique: «Les gens pensent parfois que les découvertes scientifiques sont comme des interrupteurs qui cliquent de 'off' «à», mais en réalité, cela passe de «peut-être» à «probablement» à «presque certainement» à mesure que vous obtenez plus de données. En ce moment, nous sommes quelque part entre «probablement» et «presque certainement». »
Le professeur Christos Touramanis de l'Université de Liverpool est le chef de projet pour les contributions britanniques à T2K: «Nous avons examiné les détecteurs proches et en avons réactivé certains, et tout ce que nous avons essayé fonctionne plutôt bien. Jusqu'à présent, il semble que notre ingénierie sismique ait été assez bonne, mais nous n'avons jamais voulu la voir testée de manière aussi approfondie. »
Le professeur Takashi Kobayashi du laboratoire KEK au Japon et porte-parole de l'expérience T2K, a déclaré: «Cela montre la puissance de notre conception expérimentale qu'avec seulement 2% de nos données de conception, nous sommes déjà l'expérience la plus sensible au monde pour rechercher cette nouvelle type d'oscillation. "
Et nous attendons avec impatience leurs conclusions!
Source de l'histoire originale: Science et technologie.
