Vous voulez exciter un ingénieur? Donnez-leur un défi. Mais avec la longévité des rovers vient aussi une science incroyable.
Le rover Opportunity fête ses dix ans sur Mars. Alors que les rovers étaient conçus pour environ 1 kilomètre d'odométrie, Oppy a maintenant parcouru 38,7 kilomètres (24 miles). Lors du briefing d'hier, les scientifiques et ingénieurs du rover ont déclaré que Opportunity était toujours en très bonne santé et qu'il était toujours scientifiquement productif.
Dans la récente image «selfie» ci-dessous, vous pouvez voir comment le rover est recouvert de poussière, presque parfaitement camouflé avec son environnement. Ce montage a été réalisé il y a quelques semaines, mais récemment, il y a eu des événements de nettoyage du vent qui ont dépoussiéré les panneaux solaires, améliorant l'énergie solaire de 47% à 60%, ce qui est plus élevé qu'au cours des deux derniers hivers martiens. . Cela signifie qu'ils peuvent continuer à conduire et à explorer encore plus, peut-être même pendant l'hiver à venir.
La poussière recouvrant les panneaux solaires des rovers était l'une des raisons pour lesquelles les premières estimations de la durée de vie des rovers n'étaient que de 90 jours. Les événements de nettoyage de la poussière ont été un avantage inattendu qui a permis de longues missions pour les rovers MER.
Au-delà des découvertes scientifiques sur l'habitabilité potentielle annoncées hier, John Callas, chef de projet pour les Mars Exploration Rovers, a déclaré que Spirit et Opportunity nous ont donné un grand immatériel.
"Grâce à ces rovers, notre espèce est allée travailler sur Mars, et maintenant une génération a grandi avec ces rovers et s'est inspirée d'eux", a déclaré Callas. «À cause de ces rovers, les terriens sont aussi devenus des martiens, des citoyens doubles, si vous voulez. Nous vivons maintenant dans un monde plus vaste, un monde qui s'étend désormais au-delà de notre propre planète, ces rovers ont fait de Mars notre quartier et notre arrière-cour, quelque chose de vraiment remarquable. »
