Selon l'Institut national mexicain d'anthropologie et d'histoire (INAH), les archéologues ont découvert un palais de pierre maya datant de plus de 1 000 ans.
Il est probable que l'élite maya ait apprécié la résidence solide, ont déclaré les archéologues de l'INAH. Les scientifiques ont passé des années à creuser et à restaurer les structures mayas entourant le palais, qui est situé sur le site archéologique de Kulubá, un monument du nord-est du Yucatán, à seulement 160 kilomètres à l'ouest de Cancún.
Mais ce n'est que récemment que les scientifiques ont eu le temps d'étudier le palais énigmatique et de conclure qu'il n'était probablement qu'un bâtiment réservé aux échelons supérieurs de la société, ont déclaré les archéologues dans un communiqué.
Le palais avait six pièces et mesure environ 180 pieds de long, 50 pieds de large et 20 pieds de haut (55 par 15 par 6 mètres). Parce qu'il est si grand, les restaurateurs ont du chemin à faire avant que le bâtiment ne soit entièrement conservé. Le palais aurait été encore plus grandiose à l'époque, alors qu'il faisait partie d'un complexe plus vaste qui comprenait un autel, un four et des chambres résidentielles, a déclaré l'archéologue Alfredo Barrera Rubio, l'un des chefs de file du projet. Le palais a même un escalier, a-t-il ajouté.
Une analyse du palais indique que les gens y vivaient à deux moments différents: à la fin de la période classique, de 600 à 900 ap.
Cependant, il semble que Kulubá ne soit pas resté indépendant pendant tout ce temps.
"C'était dans le Terminal Classic lorsque Chichén Itzá, devenue une métropole de premier plan dans le nord-est du Yucatán actuel, a étendu son influence sur des sites tels que Kulubá", a déclaré Barrera. Sur la base d'artefacts similaires fabriqués à partir de céramique et d'obsidienne trouvés à Chichén Itzá et Kulubá du Terminal Classic, "nous pouvons en déduire qu'il est devenu une enclave d'Itzá", a-t-il déclaré.
"Nous connaissons très peu les caractéristiques architecturales de cette région", a déclaré Barrera en espagnol dans une vidéo sur la découverte. "L'un de nos principaux objectifs, ainsi que la protection et la restauration du patrimoine culturel, est donc l'étude de l'architecture de Kulubá."
Le palais a également quelques sépultures secondaires, ce qui signifie que les gens y ont été enterrés après leur enterrement d'origine, ont déclaré les archéologues. De futures études permettront de faire la lumière sur l'âge, le sexe et les conditions médicales de ces personnes, a déclaré Barrera.
La civilisation maya s'étendait du sud du Mexique moderne au Guatemala, au Belize et au Honduras. La culture est réputée pour ses pyramides massives, sa ferronnerie, ses systèmes d'irrigation et son agriculture, ainsi que ses hiéroglyphes complexes. Cependant, personne ne sait pourquoi la civilisation s'est effondrée entre 800 et 1000 A.D. Il est possible que la sécheresse, et même la déforestation, aient conduit à la disparition des Mayas, suggère la recherche.
Pour l'instant, les chercheurs ont l'intention de planter plus d'arbres autour du palais pour compenser la couverture arborée qu'ils ont enlevée lors des fouilles sur le site, a rapporté The Guardian.
"Une option que le site propose est d'utiliser la végétation pour la conservation", a déclaré Natalia Tangarife, membre de l'équipe de conservation, au Guardian. "Cela signifierait reboiser des sites spécifiques afin que les arbres puissent offrir une protection contre la lumière directe du soleil, le vent et d'autres éléments, pour les structures qui ont encore certaines des couleurs de peinture d'origine."
L'État du Yucatán finance le projet.
