Une toute nouvelle carte vidéo en 3D de la mission Dawn offre une vue unique sur la surface variée de l'astéroïde géant Vesta. Cette visualisation permet une vue détaillée de la variation des propriétés des matériaux de Vesta dans le contexte de sa topographie.
Les couleurs ont été choisies pour mettre en évidence des différences de composition de surface trop subtiles pour que l'œil humain puisse les voir. Les scientifiques analysent toujours ce que certaines couleurs signifient pour la composition de la surface. Mais il est clair que le matériau orange projeté par certains cratères d'impact est différent du matériau de surface environnant. Le vert montre l'abondance relative de fer. Certaines parties de l’énorme bassin d’impact connu sous le nom de Rheasilvia dans l’hémisphère sud de Vesta, par exemple, ont des zones contenant moins de fer que les zones voisines.
Grâce à son temps de mission prolongé à Vesta, Dawn a imagé la majorité de la surface de l'astéroïde avec la caméra de cadrage pour fournir cette carte 3D. Alors que certaines zones du nord étaient dans l'ombre au moment où les images ont été obtenues par la caméra, Dawn prévoit d'améliorer sa couverture de l'hémisphère nord de Vesta avec des observations supplémentaires. La géométrie d'observation de Dawn a également empêché la cartographie d'une partie de la montagne du pôle sud.
Le vaisseau spatial monte actuellement en spirale de son orbite la plus basse à son orbite scientifique finale, où son altitude moyenne sera d'environ 420 miles (680 kilomètres). L'aube devrait quitter Vesta vers le 26 août, puis se diriger vers Ceres. Ce sera la première mission à entrer en orbite autour d'un objet, puis à partir et à se diriger vers un autre.
Source: JPL
