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Titan a non seulement une atmosphère, mais aussi des lacs d'hydrocarbures, des océans, des dunes de sable et maintenant des recherches viennent d'être publiées prouvant que la lune de Saturne scintille d'activité électrique. Maintenant, en utilisant les données de la sonde Huygens qui est descendue dans l'atmosphère de Titan en 2005 et a continué à transmettre pendant 90 minutes après le toucher des roues, les scientifiques espagnols ont prouvé «sans équivoque» que Titan a aussi des tempêtes électriques. La présence d'activité électrique dans l'atmosphère provoque beaucoup d'excitation car cela pourrait signifier que des composés organiques peuvent être trouvés en abondance à la surface du Titan.
Les fruits de la mission Cassini-Huygens arrivent épais et rapides. Hier encore, Nancy a examiné la découverte de lacs d'hydrocarbures liquides par le spectromètre de cartographie visuelle et infrarouge (VIMS) de Cassini. Bien que des lacs possibles aient été théorisés, ce n'est que maintenant qu'il existe une preuve observationnelle de l'existence de telles caractéristiques. Maintenant, trois ans après la chute de la sonde Huygens dans l'atmosphère de Titan, les scientifiques ont fait une autre découverte cruciale: Titan connaît une activité électrique dans son atmosphère. Maintenant, Titan possède tous les composants nécessaires à la vie; il a une atmosphère avec une activité électrique, augmentant la possibilité de formation de composés organiques prébiotiques, augmentant ainsi la possibilité d'évolution de la vie.
Selon Juan Antonio Morente de l'Université de Grenade, Titan est déjà considéré comme un «monde unique dans le système solaire»Depuis le début du XXe siècle, lorsque l'astronome espagnol José Comas y Solá a découvert que la lune de Saturne avait une atmosphère. C'est ce qui rend Titan spécial, il a une atmosphère épaisse, ce qui n'est observé sur aucun autre satellite naturel du système solaire.
“Sur cette lune, des nuages avec mouvements convectifs se forment et, par conséquent, des champs électriques statiques et des conditions orageuses peuvent se produire. Cela augmente également considérablement la possibilité de formation de molécules organiques et prébiotiques, selon la théorie du biochimiste russe Alexander I. Oparín et l'expérience de Stanley L. Miller [qui a réussi à synthétiser des composés organiques à partir de composés inorganiques par des décharges électriques] C'est pourquoi Titan a été l'un des principaux objectifs de la mission conjointe Cassini-Huygens de la NASA et de l'Agence spatiale européenne»- Juan Antonio Morente.
Morente et son équipe ont analysé les données de la sonde d'impédance mutuelle (MIP) de Huygens qui mesuraient le champ électrique atmosphérique. L’instrument MIP a été principalement utilisé pour mesurer la conductivité électrique de l’atmosphère, mais il a également agi comme une antenne dipolaire, détectant le champ électrique naturel. Le MIP a donc pu détecter un ensemble de pics spectraux de signaux radioélectriques à très basse fréquence (ELF) (appelés «résonances Schumann»). Ces pics ELF sont formés entre l'ionosphère de la lune et une immense cavité résonante dans laquelle les champs électromagnétiques sont confinés.
La détection de ces signaux a conduit les chercheurs espagnols à affirmer qu'il s'agit d'une preuve «irréfutable» d'activité électrique sur Titan, pas différente de la charge statique qui s'accumule dans l'atmosphère terrestre, conduisant à des orages électriques.
Source: Blogging scientifique
