Voici maintenant un exploit. Le télescope spatial Hubble a pu analyser l'atmosphère d'une planète géante gazeuse en orbite autour d'une autre étoile.
Les instruments de Hubble ont révélé à quel point le monde étrange, désigné HD 209458b, ne ressemble à rien d'autre dans notre système solaire. Il orbite si étroitement autour de son étoile parente qu'il ne faut que 3,5 jours pour terminer une orbite. Cette proximité élevée élève sa température au-dessus de la température de notre propre soleil et fait bouillir son atmosphère extérieure. Si nous pouvions le voir avec nos yeux, nous verrions une queue semblable à une comète derrière.
Même s'il perd énormément de matériel, il en a beaucoup. Les astronomes estiment qu'il devrait pouvoir continuer à perdre du matériel pendant encore 5 milliards d'années.
Cette analyse a été réalisée en utilisant la méthode du transit planétaire, où la planète passe régulièrement devant son étoile parente. Les astronomes peuvent analyser la structure de l'atmosphère de la planète en mesurant la lumière de l'étoile qui la traverse.
Source d'origine: Communiqué de presse Hubble
